5億年前Taco？頜間有獨特單齒 古生物學家揭開「一神秘生物」面紗

一種生活在5.08億年前，名為「翼狀奧達利亞」（Odaraia alata）的古代節肢動物近日被古生物學家深入研究，為理解節肢動物演化歷程提供了關鍵線索。

「翼狀奧達利亞」具有「墨西哥粟米餅」狀外殼

據《紐約時報》報導，最新研究揭示了一種生活在約5.08億年前的古代節肢動物，名為「翼狀奧達利亞」（Odaraia alata），為理解節肢動物演化歷程提供了關鍵線索。

節肢動物在地球上構成最為多樣化的動物門類，約佔所有動物種類的70%。科學家們研究了Odaraia alata這一神秘生物，具有獨特的「墨西哥粟米餅」（Taco）狀外殼，以探討節肢動物在過去5億年間如何演化並取得成功。

Odaraia alata的化石。（Royal Ontario Museum網站）

由多倫多大學古生物學家洛佩茲（Alejandro Izquierdo López）博士領導的研究團隊，分析了150個Odaraia alata標本，挑選了24個保存完好的化石進行深入研究。這些化石來自加拿大不列顛哥倫比亞省的伯吉斯頁岩（Burgess Shale），以保存高品質軟組織的化石而聞名。

內部排列有微小牙齒  頜間有獨特單齒

研究表明，Odaraia alata具有清晰可見的下頜，內部排列有微小的牙齒，頜間還有一個獨特的單齒，可能用來磨碎食物。洛佩茲博士指出，這種「三叉戟」狀結構在其他寒武紀動物中尚未發現。

腿部覆蓋數十個大刺和數百個小刺

此外，Odaraia alata的腿部覆蓋著數十個大刺和數百個小刺，形成類似漁網的結構。研究人員推測，這種結構可能用於過濾水中的浮游生物和其他獵物，再將食物送到口部進行磨碎。

Odaraia alata可能同時具有濾食和捕食的特質

這些發現支持了Odaraia alata是濾食性動物的觀點。然而，其相對較大的腿刺間距暗示著可能捕食長達1公分的獵物。加上其巨大的眼睛（相對於當時其他動物的體型來說），研究者認為Odaraia alata可能同時具有濾食和捕食的特質。

美國自然歷史博物館的古生物學家比克內爾（Russell Bicknell）博士評論指出，這種在遙遠的過去就發展出懸浮攝食能力的動物相當創新。他認為這項研究為我們理解這類動物的功能提供了驚人的洞察。

研究人員認為，這種靈活的覓食方式可能幫助Odaraia alata在水體中繁發展，為其他具有下頜的節肢動物的成功演化奠定了基礎。儘管Odaraia alata的「墨西哥粟米餅」狀外殼已經消失在歷史長河中，但其覓食方式卻在過去的5億年中持續存在。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所對外公佈，在雲南祿豐發現早侏羅世蜥腳型類又一新屬種「王氏栗樹龍」。目前，王氏栗樹龍化石已在雲南祿豐恐龍穀大遺址館內展出。

雲南發現新恐龍化石

據內媒報道，2007年，雲南祿豐市自然資源局恐龍化石保護研究中心，在川街盆地發現了新的恐龍化石，化石層位於祿豐組沙灣段中上部，包括較完整的頭部骨骼及9枚頸椎骨。

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名字是為了紀念發現祿豐古岩的王正舉先生

該化石是在大栗樹村的後山發掘出來的，通過多年的研究，取名為「王氏栗樹龍」。王氏栗樹龍是為了紀念祿豐1975年發現祿豐古岩的一位叫王正舉的先生。

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屬早期分化的蜥腳形類 增加中國西南地區恐龍的多樣性

經過專家們長期、系統的研究，王氏栗樹龍屬於早期分化的蜥腳形類，與雲南龍親緣關係較近。王氏栗樹龍擁有祿豐組該類群中最大的頭骨材料，長約40厘米，這一發現增加了中國西南地區恐龍的多樣性，提高了對於早期分化蜥腳形類特徵演化的認識。

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化石已經對外展出

據祿豐市自然資源局恐龍化石保護研究中心主任王濤表示，由於化石的頭骨、頸椎保存得比較好，活著的時候應該在8米左右。目前，王氏栗樹龍化石已在雲南祿豐恐龍穀大遺址館內展出。

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