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小行星「2024 YR4」來襲!NASA曝撞地球機率翻倍 專家揭影響範圍

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小行星「2024 YR4」來襲!NASA曝撞地球機率翻倍  專家揭影響範圍
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小行星「2024 YR4」來襲!NASA曝撞地球機率翻倍 專家揭影響範圍

2025年02月13日 16:20 最後更新:02月16日 21:12

最新觀測顯示小行星「2024 YR4」2032年撞擊地球的機率已增至約2.3%,較先前數據提升約一倍,儘管風險程度不高,科學家計劃2025年利用美韋伯太空望遠鏡進行觀測以精確測量其尺寸。

「2024 YR4」的直徑約為40至91米

國際小行星警示網(International Asteroid Warning Network)的地面望遠鏡正在持續追蹤「2024 YR4」,直到今年4月。由於小行星亮度將下降,地面望遠鏡暫時無法觀測。科學家預計,要到2028年6月左右才有機會再次觀測到它。目前估計「2024 YR4」的直徑約為40至91米。

科學家使用「巴勒莫技術撞擊危險度量表」(Palermo Technical Impact Hazard Scale)和「都靈撞擊危險度量表」(Torino Impact Hazard Scale)來評估小行星的撞擊風險。這兩個量表有助於公眾了解潛在威脅,並制定應對策略。

「2024 YR4」屬於「低於背景風險」類別

巴勒莫量表用於評估小行星撞擊地球的機率,相對於同等大小的自然碰撞風險。數值0表示撞擊威脅等同於平均背景風險;正數值表示風險高於平均,負數值表示風險低於平均。根據評分,「2024 YR4」屬於「低於背景風險」類別,評分為-0.32。

撞擊機率已增加至約2.3%

NASA近地天體研究中心(Center for Near-Earth Object Studies)表示,「2024 YR4」的撞擊機率已增加至約2.3%,顯示其軌道觀測結果有所變化,科學家正在密切關注,但強調目前並不構成嚴重威脅。

若撞擊地球可能造成局部損害

都靈量表是一種顏色編碼系統,從0(無危險)到10(全球性災難),用於向公眾傳達小行星的風險。目前,「2024 YR4」的評級為3級(黃色級別),表示若撞擊地球,可能造成局部損害,但不太可能引發全球性災難。

小行星「2024 YR4」想像圖(ESA-Science Office)

小行星「2024 YR4」想像圖(ESA-Science Office)

過去,許多被NASA列為風險天體的小行星最終被證實並無撞擊危險。雖然「2024 YR4」的撞擊機率略有增加,但科學家仍將繼續監測,密切關注其軌跡變化,並隨時更新風險評估。

國際天文聯盟證實土星新增了128顆衛星,使其總數達到274顆,幾乎是其他行星衛星總和的兩倍,遙遙領先木星的95顆,巩固了「衛星之王」的地位。

國際天文聯盟證實土星新增128顆衛星

據外媒報導,天文學家在2019年至2021年期間利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡(Canada France Hawaii Telescope, CFHT)掃描了土星周邊的天空。在當時已經發現了62顆新的衛星,並且捕捉到更多模糊的目標。到了2023年,這個團隊再次對同一區域進行了密集觀測,最終確認了128顆新的衛星,並於2024年3月11日獲得了國際天文聯盟的認可。

天文學家:衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片

這些新的衛星都是不規則的衛星,形狀類似薯仔,直徑僅數公里。天文學家認為,這些衛星是在過去1億年內土星系統內大型天體碰撞後形成的碎片。研究團隊使用了「移動堆疊」(shift and stack)技術,通過對連續影像進行追蹤並疊加亮度來追踪這些微小天體的軌跡。

此前木星以95顆確認的衛星暫居榜首

在這一次發現之前,木星以95顆確認的衛星(截至2024年2月5日)暫居榜首,而土星擁有146顆。現在土星大幅領先,研究人員斷言木星難以趕上。目前,這些新的衛星暫時被編號,未來將根據高盧、北歐和加拿大因紐特神祇的命名來命名,其中大部分屬於北歐群,這迫使天文學家尋找更多不太熟悉的神名。

台灣中央研究院天文及天文物理研究所的博士後研究員艾德華·艾斯頓(Edward Ashton)帶領了這項研究,他表示:「命名標準可能需要放寬。」

進一步觀測這些微型衛星,可能揭示太陽系早期的混亂景象,包括不穩定的行星軌道和頻繁的碰撞。加拿大英屬哥倫比亞大學的天文學家布雷特·格拉德曼(Brett Gladman)指出,這些衛星可能是早期被捕獲的衛星或與彗星碰撞後形成的碎片,甚至可能與土星環的形成有關。

現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星

艾德華·艾斯頓認為,現有技術已經難以再發現土星、天王星或海王星周圍的更多衛星,探測極限已經接近。然而,他強調衛星的定義仍有待澄清,此次發現也凸顯了這個問題的重要性。

示意圖

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