睡眠時大腦中出現夢境，其實是正常的現象，但如果經常發惡夢，就可能會令睡眠質素下降，影響精神。想避免發惡夢，就要先知道它的成因。
1. 睡前食辛辣食物
每天晚上充足的睡眠，為每一天帶來元氣與活力，但辛辣的食物可能會增加代謝及使體溫升高，讓大腦活動得不到休息，尤其是在最常發夢的快速動眼期。所以入睡前食了辛辣的食物，醒來時會覺得很疲累。
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2. 睡前看電視玩遊戲
夢來自大腦的潛意識，因此大腦在睡前接收太多電視節目、書籍或遊戲的資訊，可能會產生強烈的情緒波動，當你的心思越顯著、專注在某事，它就越會出現在你的夢裡。正所謂：「日有所思，夜有所夢。」
3. 患睡眠窒息症（Sleep Apnea）
睡眠窒息症的症狀有失眠、發惡夢、易怒、記憶變差、容易恍神等等。如果你長期睡足8小時，但仍感覺恍惚呆滯，可能就是患有睡眠窒息症而自己卻不知，建議應該尋求醫師協助。
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4. 前一晚沒睡好
當你前一晚睡眠不足，第二晚睡眠時的「快速動眼期」比例會大幅增加，意味著更強烈的夢境會緊追而來。
5. 日間壓力太大
白天壓力太大、消極與焦慮的情緒也會導致晚上反反覆覆作相同的夢，但其實緊張的夢並非全是不好的，它們可提醒你要停下腳步讓身體放鬆。
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6. 最近停藥
抗憂鬱藥物Paroxetine 、Sertraline等，臨床使用可明顯改善睡眠，不過若突然停藥，就有可能導致惡夢有如洪水滔滔不絕地在大腦中浮現。
7. 睡前才服用褪黑激素補充劑
褪黑激素（Melatonin） 補充劑可幫助你入睡及維持睡眠品質，但服用後效果卻不會馬上顯現，需待體內褪黑激素濃度累積一定量才有效；而過量的褪黑激素可能引發焦慮與煩躁，服用前最好先諮詢醫生。