宗教對末期病人的幫助

現代醫學發展一日千里，似乎承諾人類所有疾病都會得到醫治，死亡會離我們愈來愈遠。然而，當罹染末期病痛時，人們所經歷的，卻是另一種境遇。一個病人，在現代醫療系統裏，被診斷為無法治愈，因而邁向死亡旅程時，醫療系統的治療方向，就只剩下紓緩疾病所帶來的不適。

現代人對生命充滿憧憬。相形之下，當人們在生命末期，面對現代醫療系統「失效」 ，加上中國人慣常避忌談論死亡，最多止於交代身後事宜，很容易陷入無助、絕望和恐懼。要病人接受死亡，接受一切將要結束，並不容易。這時，宗教正可在現代科學不能覆蓋的領域內，扮演建設性角色。

 

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在絕境中，有人會向宗教尋求神蹟。此外，人愈年輕愈會問：「為甚麼是我？」「我還有很多事要完成，為甚麼要那麽早？」「如何渡過餘下的短暫歲月？」 等問題。不論年齡和性別，末期疾病帶來的身體機能衰退，和疼痛加劇的煎熬，病患得獨自面對。還有不少人需要進進出出醫院，寂寞地被安置在陌生的地方，與親友隔離。更會問：活下去還有甚麼意義？這些困惑，以及有關宗教性問題，往往會使照顧者及支援者難於回應。

 

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解開這一連串困惑，不妨以積極的角度來看。病患者若回顧過往歲月中的得與失，幸與不幸，回想生命中各種虧欠和悔咎，可以尋找宗教支援。重新整合生命，甚至與人修好，找神職人員施行宗教禮儀等等，都可以在僅餘不多的艱難歲月裏，找到心靈的安頓和慰藉。

香港樹仁大學

社會學系副教授李潔文博士

樹仁心思

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英國一名15歲少女因全身持續痕癢求醫，醫生最初認為可能只是對食物或其他物質的過敏反應，但最終卻驗出她患上淋巴癌！

英15歲少女全身發癢難耐求醫  醫生初判過敏反應

英國15歲的少女Niamh Fisher於今年6月因持續感到「發癢」而求醫。醫生曾為她進行血液檢查，詢問她的飲食習慣、個人護理用品和護膚品使用情況，以幫助確定致敏源。醫生建議她遠離家中的貓狗，認為她可能對貓毛或狗毛敏感。

夜晚因過度瘙癢而難以入睡

然而，到了8月，Fisher的症狀沒有改善，她感到已經癢到「無法忍受」的程度，甚至在夜晚因過度瘙癢而難以入睡，整夜都在抓癢。

頸部突腫脹  終揭是淋巴癌

直到有一個晚上，Fisher的頸部突然腫脹，她立即前往急診。經過電腦斷層掃描、超聲波檢查和刮片檢查後，Fisher和家人接受了令人沮喪的結果，確診她患有霍奇金淋巴瘤（Hodgkin lymphoma）。目前，Fisher正在接受化療治療。

淋巴癌成因至今尚不明確

據悉，淋巴癌的成因至今尚不明確，導致淋巴癌風險增加的因素包括病毒感染（如EB病毒）、免疫系統損傷（感染HIV病毒或自體免疫疾病者風險較高）、以及家族病史等。

示意圖。設計圖片

霍奇金淋巴瘤的早期症狀並不明顯，包括頸部、腋下或鼠蹊淋巴結腫塊，腫脹區域可能並不伴隨疼痛；無故發燒，可能間歇性持續數周；盜汗；體重減輕；皮膚痕癢，特別在飲酒後惡化。如果淋巴結腫塊位於胸部，患者可能出現咳嗽、呼吸困難或胸痛；飲酒後可能出現腹痛或嘔吐症狀。