調查：逾兩成有子女移民的「留守長者」 疑有中度或以上抑鬱症狀

一個商會的調查發現，超過兩成有子女移民的「留守長者」，疑似出現中度或以上的抑鬱症狀，但只有極少數人會向鄰居和政府部門求助，建議當局要加強對他們的醫療服務及社工資源。

經緯青年商會於今年6至7月，以電話及實體問卷形式訪問了112名60至96歲的「留守長者」，結果顯示27%受訪者指出與子女關係一般至不佳，21%與海外子女接觸少於每月一次。其中有26%長者疑似出現中度及以上的抑鬱症狀。

調查又發現，超過33%受訪者表明不願主動向外界求助，主要障礙包括難以啟齒、不懂得尋求社區支援，以及認為社區支援不足。商會形容情況令人擔憂。

至於留守長者的需求方面，商會指出醫療保障的需求最高佔48%，其次是生活照顧及社區支援。曾接受社福機構提供家居清潔、陪診、文娛等服務的留守長者，幾乎全部均認為接受服務有助改善他們的情緒，認為政府應更針對性地支援「留守長者」的需要，包括精神健康篩查及諮詢服務等，亦應加強對長者服務的宣傳，並增設鄰舍友善計劃，主動關注獨居的「留守長者」。

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明愛安老服務高級督導主任陳淑嫻指出，社會尤其應關注以老護老的「留守長者」，她舉例有個案年屆80歲，需要照顧患認知障礙症的80多歲丈夫，兩名子女去年先後移民，其中女兒更是出發前一日才通知她，強調這類個案在心理及經濟上都需要更多支援。

申訴專員陳積志宣布展開主動調查行動，詳細審研政府支援長者及殘疾人士照顧者的暫託服務。

近年社會不時發生照顧者疑因不堪壓力而導致倫常慘案，而「以老護老」、「以老護殘」、「以殘護殘」的失救悲劇亦時有發生。公署留意到現屆政府已落實多項針對性支援措施，其中社署負責規劃和管理相關暫託服務，為有需要的長者及殘疾人士提供短暫的日間及住宿照顧，但政府的數據顯示相關暫託服務可能未被充分使用。

隨著人口老化，長者照顧成為全社會都須關注議題。資料圖片

公署亦注意到，有意見認為現有暫託服務供應地區分佈不均、申請程序繁複及欠缺配套等。

陳積志表示，照顧者是不少長者和殘疾人士的生命支柱，責任重大。雖然現屆政府已透過多管齊下的方式支援照顧者，他希望透過主動調查行動，認真審視有否進一步提升及改善相關措施的空間，更好地為照顧者分憂解難、改善生活質素。

社署負責規劃和管理長者暫託服務的事宜。 資料圖片

公署展開主動調查行動，審研現有長者及殘疾人士暫託服務的運作安排，包括服務規劃、申請流程、提供予照顧者的配套及資訊、服務質素及使用率的監察，以及服務推廣及宣傳工作等，並在有需要時提出適切的改善建議。

申訴專員陳積志。資料圖片