截至3月28日,香港這一波疫情的累計感染人數112.3萬人,累計死亡人數7207人,病死率是0.64%。香港的死亡率之高,在發達的國家和地區中罕見。
面對這樣的死亡數字,有專家建議政府修改計算的方法,港大醫學院內科學系臨床教授孔繁毅說,按港大醫學院的推算,本地感染人數或者已超過400萬人,而不是政府記錄上的112萬人,他說,應要用400萬作為基數去計算病死率。這樣的話,死亡率就會大降至0.18%。他認為香港過去10年,季節性流感的病死率平均病死率約為0.1%,若新冠病死率應該是0.18%,只比季節性流感的病死率略高。
不過,中大呼吸系統科講座教授許樹昌就認為,數學模型只可用作為參考,不能以數學模型推算的400萬感染人數作為計算病死率的基數,全球很少會用模型推算數字作基數去計算病死率。他又指出港大醫學院曾經推算,到5月1日,香港第5波疫情死亡5000人,如今已經超過7200人死亡,反映數學模型只具參考價值。
有關新冠病死率涉及幾個問題。第一,香港病死率遠遠拋離其他地區。各地人口不同,要以每百萬人的死亡人數計,才是等值比較。據Our World in Data 於3月27日的數據,香港的新冠死亡人數為每百萬人有25.7人,遠高於南韓的6.8人和美國的2.3人。此數字以人口作基數而不是以確診者為基數,香港的死亡率也極高。如果沒有中央協助,可以想像這個數字會更高。
第二,將新冠肺炎類比作季節性流感,大錯特錯。孔繁毅試圖改變染疫人數的基數,以拉低病死率至0.18%,再用季節性流感的病死率0.1%作為類比,推論新冠病死率只略高於季節性流感,讓人覺得新冠肺炎並不嚴重,可以接受,香港甚至可以學西方國家躺平。
但是,這種推論最危險的地方是: a.無視實際死亡人數。只看病死率非常誤導,要看死亡人數。過去幾年,每年季節流感死亡只有100多人至300多人不等,例如2018/19年流感共錄得352宗死亡。但這一波新冠病死的人數,一兩天已等如季節性流感一年的死亡人數,非常可怕。300宗死亡和7000宗死亡,絕不可比,新冠肺炎帶來的死亡極其嚴重。我直接認識的朋友,已有3個長者在這場疫情中去世,過去未曾聽過認識的長者因季節性流感而病亡,原因只有一個:今次死得人多。
b.廣泛感染死得人多。
由於絕大多數的人都感染過季節性流感,體內都有抗體,即使再接觸到病毒,也很可能不受感染,所以季節性流感感染人數較少。但新冠肺炎卻不同,沒有接種疫苗的人,根本沒有抗體,所以會廣泛傳染,染疫者數以百萬計,基數很大,所以不足1%的病死率,都會帶來大量死亡。
專家說話壓低病死率,只會誤導公眾,對病毒掉以輕心,淡化死亡陷阱。
第三,要直接面對和解決香港病死率超高的問題。
a.香港人全球最長壽,但當中有不少都是低質存活的長期臥床長者,染疫後容易死亡,這一點無法改變。
b.長者的疫苗接種率偏低。疫情初發時,80歲以上的長者,只有低於一半的人接種了第一劑疫苗。而我們的競爭對手新加坡,80歲以上長者已有94%完成接種兩劑疫苗(到如今香港是43%)。據香港政府對死亡數字的分析發現,80歲以上完全未接種疫苗者,感染之後的死亡率高達15%。老人接種率低是香港病死率超高的關鍵原因。
c. 擠逼的老人院舍成播毒溫床。香港有大量長者住在老人院舍,部份衛生環境頗差。此前有數字顯示,香港有83%的老人院舍和63%的殘疾人士院舍爆疫。而政府明知院舍擠逼,在疫情前,並無催逼住在院舍的長者接種疫苗,任由其家屬決定是否接種,到開始爆疫,也沒有政策去控制上述院舍的疫情擴散,造成院舍爆疫死亡暴升。
改變數字不能夠改善問題,高官們和專家們應要直面問題,快速解決。而不是修改數字計法,將新冠說成等於季節性流感,希望香港盡快躺平開放。若在解決致命的問題前,急促開放,只會帶來更多死亡。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄