近日最新公布香港第二季本地生產總值增長3.3%,高過預期的2.7%,亦較首季的2.8%增長強,經濟數字向上,是一個利好消息。
仔細分析,表現得比較差的是私人消費開支,由今年第一季的升1.2%,轉為第二季跌1.6%,亦是2022年第三季以來首次錄得跌幅。帶動GDP增長主要因素是貨物出口,第二季按年升7.6%,較今年首季6.8%增長加快,可見香港經濟增長,主要由中國大陸首兩季的出口表現強勁所帶動。而本地私人消費開支下跌,亦從側面反映本地市民未感受到經濟增長的好處。
私人消費開支下跌,部分可能是因為北上消費令到開支流失,部分亦可能是因為本地市民的消費的確減少了。而私人消費的增減除了與個人入息相關,亦都和投資市場相關連。股市、樓市表現不濟,市民的「感覺良好因素」(feel-good factor)下降,就會令到消費窒手。
最近和一個本地的大老闆聊天,他說到本地很多做生意的大商家都有「水緊」的問題。他們有一次有一枱人食飯,都是本地的主要商家,當中大多數人有做地產生意,大家都「牙痛咁聲」,說賣樓很困難。發展商如果賣樓收入大幅減縮,就主要靠租金收入來頂,而本地租務市場亦不見得很好,租客見租約到期就頻頻叫減租。借貸稍為大的公司,由於利息支出高企,比較難捱。
這個老闆還提到一個現象,本地銀行現在借貸的取態越來越審慎,有一個案是向有實力的公司追債,即使有幾十年的關係,都叫你提早還款,相反銀行對那些借貸比率高、經濟實力弱的集團,反而動也不敢動,亦不敢追債,怕動一動手指追債,就會把這些集團拖跨。他說香港商界正處於一個資金緊縮的環境底下,相當難捱。
其實香港經濟面臨的困境,絕大多數和本地因素無關,第一個最關鍵的是美國利息高企,過去美國在兩年之內暴力加息5厘以上,港元和美元有聯繫匯率,香港的利息亦大體跟隨美息,令到利息成本高漲。一方面令借貸比較多的企業開支大增,另一方面由於做港元定期有3厘多的利息,做美元定期有4厘多的利息,很多本地投資者都不想買股票,存錢入銀行收息就算,亦搞到投資氣氛很差。
第二個因素是地緣政治因素,中美關係惡化,美國持續搞中國,亦都呼籲商家從香港撤資,同時減少到香港的股市投資。
所以整體而言,我們看到香港的狀況是消費不足,但是背後的真正問題,其實是投資不足,高息令資金緊縮,部分資金撤走後亦無其他資金回補,令香港陷入一個缺水狀態。
股巿投資者很直觀,港股不升就覺得是中國公司不行,美股上升就覺得是美國公司很厲害。其實美股表現好和資金供應有絕大關係,即使美國利息高企,但過去3年拜登政府大力增加政府開支,令美國國債的增長,差不多每一百日就增加一萬億美元,政府大力花錢泵水到巿場,自然資金充裕,百業興旺。
香港需要再投資。無論是特區政府、公營機構,以至並非從事房地產的大型企業,他們其實都有投資的能力,政府應該鼓勵他們,啟動投資計劃,再投資香港。未來香港機場的第三條跑道即將建成,這亦是一個鼓勵投資的契機,香港要有多些投資,整個市場才能活起來。
盧永雄
特朗普行將上任,世界局勢波詭雲譎,就在他上任之前發生了兩件大事。
第一,中美的溫和開局。在特朗普上任前3日,國家主席習近平上周五應約和特朗普通了電話,「應約」就是美方主動提出通話的意思。特朗普邀約習主席出席他的就職典禮,中國元首向來無出席其他國家元首就職典禮的慣例,目前中美關係前途未卜,習主席當然不會赴約,但是也高規格的派了國家副主席韓正出席。不過,特朗普似乎等不及要和習主席對話,所以就主動邀約電話通話。
在特朗普上一任上任前,亦都曾經在2016年11月和習主席通話,但當時雙方只是寒暄,並沒有討論實質性的問題,但今次雙方就談到具體問題。習主席雖然先禮後兵,希望中美關係在美國總統新任期有一個好的開始,希望將來兩國合作可以成為夥伴和朋友,但是亦毫不介意直接提出要求特朗普慎重處理台灣問題,並提到特朗普長期威脅加關稅的問題,指「中美經貿關係的本質是互利共贏,對抗衝突不該是我們的選擇」。
而特朗普亦對習主席討論了平衡貿易、芬太尼和TikTok等問題。會面後特朗普在自己的社交媒體上發文,指剛剛和習主席通了電話,指「直接通電對中美雙方來說非常好,我希望我們能一起解決很多問題,並立即開始行動」。
很多人都說特朗普擅長「笑騎騎、放毒蛇」,所以不要過份解讀他和習主席的通話。2017年11月,特朗普還親身訪問了北京,但幾個月後還是對中國開打貿易戰,如今特朗普通電話後正尋求和習主席盡快會面,但並不等於中美關係會一帆風順。中國只能聽其言、觀其行。
第二,TikTok事件搞死拜登。特朗普在第一任任期內,計劃禁制TikTok,但當時外界挑戰他不能只憑一個總統命令就封殺一個社交媒體,要得到法庭認可。拜登結果就傻傻的殺上,自以為得到民主、共和兩黨同意,就開動全部機器,將禁制TikTok由理念變為事實,還操作到禁令的最後限期是1月19日,等同在特朗普上任前一天,顯然是想將禁制TikTok這個「功勞」據為己有,不想讓特朗普可以叫停禁制。
結果TikTok事件鬧到一發不可收拾,大量美國TikTok用戶擁入中國社交媒體小紅書,自稱要奉獻所有資料給「中國間諜」,以表達對拜登政府的不滿。之後還衍生一波中美網民的良性互動,中美網民對帳,美國人發現自己的生活費是如此之貴,叫救護車要幾百美元,讀大學會欠下幾萬美元的債務,又發現中國人半夜可以安全出街,而且中國買一部電動車只要1.5萬美元,而美國就要3倍價錢,因而對美國政府諸多不滿。
拜登極其尷尬,白宮透過媒體放風,指拜登政府不打算採取行動,在1月19日強制執行「不賣即禁」的禁令,將交由即將上任的特朗普處理。但返過來到TikTok「玩嘢」,發表聲明指除非拜登政府向美國互聯網服務供應商明確發表不追責的聲明,否則該平台將會如期在1月19日關閉。拜登政府本來「側側膞」吹風說不會執法,但TikTok就逼拜登政府要正式跪低,結果TikTok真的在1月18日關停,搞到網民非常不滿。
不過,還未到1月20日特朗普政府上場,TikTok在關停了12小時後就恢復了美國的服務,表示「由於特朗普的努力,TikTok已返回美國」。而特朗普亦在社交媒體發文,表示會拯救TikTok,希望美國在合資之下可以得到TikTok五成股權。TikTok很明顯已經和特朗普政府溝通好,但仍然要在1月18日關一關,製造對拜登更大的不滿,讓拜登蒙羞下台。說不定特朗普和習主席通電話時,已提出讓美國公司買TikTok五成股權的妥協方案了。
這樣進一步看到,拜登的手段遠不如特朗普。美國著名媒體人、CNN主持人扎卡里亞提及特朗普對TikTok的態度時表示,特朗普十分善變,最開始說要禁TikTok的是他,現在要保護TikTok的也是他。特朗普是美國政壇中一個獨一無二的人物,幾乎可以改變對任何事情的看法,其身段柔軟令人驚嘆,而他的支持者對他的改變卻毫不在乎。
扎卡里亞又提到特朗普對中國的態度,「所以特朗普在對華態度上發生了轉變, 民主黨在對華問題上畏首畏尾,他們擔心會被視為軟弱和溫和派,特朗普就可以為所欲為,他可以搖身一變就成為『熊貓愛好者』,還對此大事吹噓。」
美國政壇正發生一幕又一幕的鬧劇,中美關係亦勢將因為特朗普上台而發生變化。特朗普可以在上任後繼續對中國入口商品加徵10%的關稅,但由於他當日說加徵關稅的原因是中國向美國輸入毒品芬太尼,他也可以說因為和中國談好了禁制芬太尼而暫不加稅。
現在全世界就到等待特朗普上台,看看這個世界變局如何拉開帷幕。
盧永雄