宋代散文沿著唐代散文的道路發展，最終成就更大大超過了唐文，因此「唐宋八大家」之中，當中有六人便出自宋代。
韓愈 (網上圖片)
宋代作家吸取了唐代古文的經驗和教訓，使古文更加健康地發展。唐代的韓愈、柳宗元等人，在古文的章法、句法等技巧和敘事、議論等功能方面，都為宋代作家提供了有益的啟示。
事實上，韓愈古文過於艱澀，之後的古文作家也因襲了這個缺點。直到宋代的作家，才看到了唐代古文的得失，於是歐陽修等人既採取古文作為主要的文體，又反對追求古奧而造成的險怪艱澀，從而為宋代古文的開展了一條新的道路。
蘇軾 (網上圖片)
宋代散文的文體出現了多樣化的趨勢，例如歐陽修、蘇軾等人，便在吸收了駢文在辭采、聲調等方面的長處，以構築古文的節奏韻律之美。同時，他們又借鑑古文手法，對駢文進行改造。這樣，古文和駢文經過取長補短而各自獲得了新的活力。此外，宋代散文中還出現了獨具一格的筆記文。這種文體長短不拘，輕鬆活潑，是古文文體解放的重要標誌。
王安石 (網上圖片)
散文在傳統上具有議論、敘事、抒情三種主要功能。在宋代散文中，這些功能更加完善，而且融為一體，使散文實用價值和審美價值更好地結合起來。宋代的政論文和學術論文特別發達，王安石、曾鞏等的散文議論功更開始臻於完善。
以歐、蘇為代表的作家則更加注意三種功能的融合，加強了散文的抒情性質與文學意味。如歐陽修的史論在議論中滲入強烈的感情色彩，蘇軾的亭台記把敘事與議論結合得天衣無縫。《秋聲賦》、《赤壁賦》等散文名篇更成為千古絕唱。
據《戰國策》記載，戰國時代有「萬乘之國七，千乘之國五」。「千乘之國」也是所謂小國，其影響力不容忽視，如中山國更可稱為隱世軍事強國。中山國從春秋時間即與晉國為敵，到戰國初年的魏國，及後又侵佔燕國十餘城，即使最後為趙國所滅，趙武靈王也要花十多年時間才可辦到，究竟中山國是怎樣的國家呢？關於中山國，歷來史書對其記載幾近空白，後人只靠零碎史料推斷其存在，故有「神秘王國」之稱，至二十世紀七十年代，中山國王墓大批殉葬物出土，使中山國不再神秘。
在戰國七雄外還有若干小國 (網上圖片)
戰國時代是弱肉強食的世界，即使是孟子也坦言「然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵彊。」又謂「惟智者為能以小事大，句踐事吳，以小事大者，畏天者也，畏天者保其國。」可見小國在大國之間生存非常考驗君王的智慧。中山國（公元前414至296年）是鮮虞族建立的一個諸侯國，亦是當時唯一一個北方少數民族立足中原的小王國，毗鄰趙、燕、齊。由於地理的關係，所以中山國在春秋年間與晉國已有交戰。
中山國毗鄰趙、燕、齊，無形中需要保留強大的軍隊，成為隱世軍事強國。(網上圖片)
公元前459年至前457年間，晉國開始進攻中山，取得窮魚之丘（今河北易縣）。前457年，晉派新稚穆子伐中山，直插中山腹地，佔領左人、中人（今河北唐縣），「一日下兩城」，中山國受到了打擊。進入戰國時代，晉國被韓、趙、魏三家所瓜分，中山國的敵人也改變成初期的魏國及後期的趙國。
「山」字儀仗禮器（複製品）。象徵中山王的權威，是中山國特有的青銅器。(網上圖片)
在此需要補充一點是。中山國在敗於晉後，武公率領他的部落離開山區，向東部平原遷徙，在顧（今河北定州）建立了新都。武公並且仿效華夏諸國的禮制，建立起中山國的政治軍事制度，對國家進行了初步治理。但武公不久即去世，中山桓公即位，桓公年幼無知，不恤國政，終於引來魏國的入侵。公元前408年，魏文侯從秦國取得河西地後，隨即把中山國列為下一目標。魏國要攻打中山國，在現代看來極不合理。因為中山國邊境未與魏國接壤，必須向趙國借路才能成事，如是者不但勞民傷財，而且即使成功佔領中山國也難以維持。因此後來秦國宰相范雎提出「遠交近攻」戰略，集中資源在進攻鄰國，才修正這一錯誤戰略，此為後話。
中山成公墓陪葬墓出土《骨算籌》。算籌的計數法遵循十進位制，以縱橫兩種排列方式來表示1-9的數目，表示多位數時，個位用縱式，十位用橫式，百位用縱式，千位用橫式，以此類推，遇零則置空。(網上圖片)
在魏文侯的再三要求下，趙國終於答應借路給魏軍。公元前408年，魏文侯拜樂羊為主將領兵進攻中山。樂羊攻取中山國，包圍中山國都顧城有三年之久，直到公元前406年才成功滅掉中山國。魏文侯派太子擊為中山君，治理中山國境，這也是中山國第一次亡國。
中山王厝墓出土《墨書大理石片》(網上圖片)
然則中山國雖然亡於魏國，但其殘餘成功退入太行山中，再經過桓公20餘年的勵精圖治後，終於在公元前380年重新復國，並定都於靈壽。復興後的中山國位於趙國東北部，把趙國南北兩部分領土分割開來，成為了趙國的心腹之患。趙國在前377年、前376年兩次進攻中山，均遭到中山激烈的抵抗。此後，中山國開始修築長城。桓公去世後，中山成公即位，繼承先祖遺風，繼續學習中原社會制度，發展國力，使國勢得到進一步加強。
中山王厝墓出土《鑲金龍鳳銀帶鉤》(網上圖片)
公元前323年，由魏國犀首（即公孫衍）發起倡議，聯合魏、韓、趙、燕、中山「五國相王」，在稱王的五國中，只有中山國是「千乘之國」，其餘四國都是「萬乘之國」。公元前314年，燕國發生內亂，齊國趁機攻進燕國。中山國見有機可乘，也背棄了同盟，派相邦司馬賙率軍北略燕國，奪取幾十個城市，佔領數百里的燕地，還掠取了許多財物。史稱「錯處六國之間，縱橫捭闔，交相控引，爭衡天下」，成為中山國的鼎盛時期。
中山王厝墓出土《鑲金龍鳳銀帶鉤》(網上圖片)
伐燕勝利後不久，中山國國力逐步衰落。而此時趙國實行「胡服騎射」、國富兵強。與秦國結盟，開始對中山發起了十餘年的殘酷戰爭，燕國也趁機進攻中山國，收復舊日失地。前301年，趙軍攻破靈壽，並立中山王尚為傀儡，前296年，趙滅中山國，中山國正式宣告滅亡。
