周平王即位第二年，遷都雒邑，史稱「東周」，而《東周列國志》這部長篇歷史章回小說，正正涵蓋了東周時代，由春秋、戰國，到秦統一全國的這段歷史。
周平王 (網上圖片)
《東周列國志》的最初版本，由明朝的余邵魚所撰，名為《列國志傳》。全書共8卷226則，約28萬字。故事始於周武王伐紂建立西周，一直至秦併六國為止。當中包含春秋五霸、吳越之爭以及戰國七雄許多著名的歷史故事，但內容很多都是來自民間傳說故事，有不少內容為虛構。
書中描寫春秋五霸、戰國七雄的興亡盛衰，批判那些腐朽殘暴、驕奢淫佚的統治者，如周幽王、齊襄公、陳靈公、宋康王等；對改變政治、促進社會發展的開明君主和官吏，如齊桓公和管仲、魏文侯和西門豹、秦孝公和商鞅等，則予以肯定和讚揚。
戰國時代很多故事都膾炙人口。(網上圖片)
由於明代開啟士庶閱讀通俗小說的龐大需求，帶動民間書坊的運作。明朝末年，馮夢龍於是在《列國志傳》的基礎上進行改編，形成了《新列國志》一書，共108回，增至70餘萬字。他刪除了舊本《列國志傳》中明顯不符合史實的故事傳說，並依據《左傳》、《史記》等書，增添了不少重要內容。另外，他又刪去了武王伐紂到西周衰亡這部分內容，集中寫春秋、戰國，即東周的歷史。
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清代乾隆年間，蔡元放對《新列國志》略加修訂潤色，並加入大量的評語及一些夾注，改名為《東周列國志》，共27卷108回。成為了近200年來最流行的版本。
「刮骨療毒」這個成語出自於《三國志・蜀書》，當中《關羽傳》有言：「矢鏃有毒，毒入於骨，當破臂作創，刮骨去毒，然後此患乃除耳。」
東漢末年，政局風譎雲詭。到了三國時期，世間更是惡戰連場、烽煙四起。那時魏、蜀、吳三國各據一方，從而形成了三國鼎立之勢。
三國鼎立的局勢（網上圖片）
有次蜀國武將關羽正揮軍攻打曹兵之時，右臂不幸被流箭所傷。眼見及此，其他將領便提議他回荊州調治傷口，不宜戀戰。不過關羽聽後卻不為所動，大手一揮的拒絕道：「我豈能讓這小小的創傷耽誤了軍國大事呢？」
關羽表面看似雲淡風輕，但事實上右臂的傷口比他想像中嚴重得多。哪怕後來傷口痊癒了，但關羽的骨頭一到梅雨天就會隱隱作痛。不明所以的關羽只好請朗中來為自己診治。在等待的過程中，關羽的右臂已經痛得十分厲害，不過因為害怕自己痛苦的表情會擾亂軍心，只能和馬良下棋來分散注意。
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不久，醫生就趕到軍營去。他低頭看了一下關羽的箭傷，明白箇中原因後便徐徐道來：「將軍，雖然您治好了表面上的皮肉之傷，卻不曾想到箭頭有毒。因此在毒素深入骨髓的情況下，您不把骨頭上的毒都刮去是難以根治傷口的。」關羽聽過後，便追問道：「可是現在傷口已埋合，該怎樣除去留在骨上的毒素呢？」關羽語音剛落，大夫便仰天大笑道：「那很簡單！若想根治毒素，那就得用刀割開皮肉至白骨。等把骨頭上的毒素都刮去後，再以線縫合。不過⋯⋯我怕將軍會懼怕呢！」
關公聽後笑言自己不是「世間俗子」，更是讓醫生馬上動刀，他讓下人送上些酒食後便馬上伸出了右臂說。醫生見關羽如此爽快，也不多說，馬上從身側包袱中取出一把尖刀。在他看準了位置後，便手起刀落把關公的皮肉割開。
雖然《三國志》有「刮骨去毒」一事，卻沒有點明醫者身份。待《三國演義》出版問世後，醫者就變成了華佗了。（網上圖片）
眾人屏息以待，很快醫生的聲音便再次響起：「將軍，我現在就用刀把骨上的毒給刮走！」話剛說完，醫生便以嫻熟手法用刀子在關羽手臂的骨頭上來回刮。軍營內時不時傳來的「悉悉」聲，以及一盤盤端出來的血盆子都讓那些在戰場上大殺四方的將士們嚇得掩面失色，唯獨關羽本人眉頭都不皺一下，依舊面不改容地喝酒下棋。不久，醫生就把毒給刮盡，並且麻利的替傷口敷上藥後把傷口縫合。
從這個故事中我們可以感受到關羽作為大丈夫的豪邁和勇敢，所以後人從這典故中提煉出「刮骨療毒」這個成語，意思是指徹底治療，並從根源上解決問題。
