中國放開疫情管控,很多此前沒有限制來自中國旅客的發達國家或地區,開始對來自中國的旅客實施入境限制。當中比較嚴厲是日本、韓國、印度和意大利,入境時要進行核酸檢測,日本只開放了四個機場予相關旅客,韓國則凍結了來自中國內航班班次數目。而美國、英國、法國和西班牙等國就要求相關旅客提供核酸檢測陰性證明。
最妙的是英國,在12月29日還表示對來自中國的旅客沒有特別檢測要求,但在 12月30日,就說要求從中國來的旅客出示48小時候內有效的檢測陰性證明。英國《衛報》直指,首相辛韋誠因為受到國會議員批評,而改變對來自中國旅客的入境政策,是一個「政治舉措」。
外交部發言人毛寧1月3日在例行記者會時表示,中方反對有人試圖藉由操弄疫情防控措施以達到政治目的,並表示中國「將針對不同情況,本著對等原則採取相應措施。」
其實不同國家地區控疫的手法都有不同,亞洲國家雖然開始復常,但仍保留部份控疫措施,她們要求中國旅客檢測,仍相對合理。但美西方國家早已全面躺平,無論對本國國民或入境人士,都全無控疫要求,突然要求管控中國入境旅客,就極不合理了。
美英的衛生專家都認為無需要對中國旅客實施入境限制。英國愛丁堡大學教授伍爾豪斯表示,英國政府的決定,只是出於政治原因。又指英國政府聲稱要對來自中國的旅客加強限制,主要是怕中國疫情爆發產生新的變種病毒,但事實上XBB.1.5變種毒株帶來的確診,佔美國約 40%新增病例,但英國對美國流行這種新變種毒株毫不關心。相反地,卻更關心中國可能會出現的「假想變種病毒株」。
美國專家亦有同感。《華盛頓郵報》引述專家意見報道,中國大規模感染當然有可能出現新變種病毒,但現時地球上任何地方都有大量人感染,同樣可能出現新變種病毒,專對來自中國的旅客實施限制,沒有任何意義。斯克里普斯研究所的免疫學家安德森表示,對中國產生新變種病毒的恐懼,是完全被誤導了。現時真正應該做的是建立一個程序,對飛到美國的飛機的廢水進行抽查,密切關注來自國外的所有病毒株,然後與美國國內的廢水監測相結合,這就可以全面了解來自外地和美國當地病毒變異的情況。
我認為英美等國家只對來自中國旅客實施限制,是源於某種偏見,而沒有科學根據,亦和她們本來已全面放開的防政策格格不入,客觀上會減少中國旅客去當地旅遊的意欲。
要注意的是,中國的疫情快速傳播,也快速復元。而中國消費力的復甦速度也比外界估計的快。在2023年元旦假期,國內旅遊人次有5271萬,較去年同期增長了0.4%,國內旅遊收入265億元人民幣,較去年同期增加了0.4%。今年的疫情遠比去年年初的嚴重,但撤銷控疫措施,再加上「陽康」人士不怕感染,放心出來消費。
美西方對中國旅客的入境限制措施,並不合理。唯一好的副作用,是令部份「屈」了三年的內地旅客,暫時不願出國,留在內地渡假,反而讓中國本土商家可以吃盡第一波復常消費的優惠,可以說是無理限制亦有意外之得了。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄