中國放開疫情管控,很多此前沒有限制來自中國旅客的發達國家或地區,開始對來自中國的旅客實施入境限制。當中比較嚴厲是日本、韓國、印度和意大利,入境時要進行核酸檢測,日本只開放了四個機場予相關旅客,韓國則凍結了來自中國內航班班次數目。而美國、英國、法國和西班牙等國就要求相關旅客提供核酸檢測陰性證明。
最妙的是英國,在12月29日還表示對來自中國的旅客沒有特別檢測要求,但在 12月30日,就說要求從中國來的旅客出示48小時候內有效的檢測陰性證明。英國《衛報》直指,首相辛韋誠因為受到國會議員批評,而改變對來自中國旅客的入境政策,是一個「政治舉措」。
外交部發言人毛寧1月3日在例行記者會時表示,中方反對有人試圖藉由操弄疫情防控措施以達到政治目的,並表示中國「將針對不同情況,本著對等原則採取相應措施。」
其實不同國家地區控疫的手法都有不同,亞洲國家雖然開始復常,但仍保留部份控疫措施,她們要求中國旅客檢測,仍相對合理。但美西方國家早已全面躺平,無論對本國國民或入境人士,都全無控疫要求,突然要求管控中國入境旅客,就極不合理了。
美英的衛生專家都認為無需要對中國旅客實施入境限制。英國愛丁堡大學教授伍爾豪斯表示,英國政府的決定,只是出於政治原因。又指英國政府聲稱要對來自中國的旅客加強限制,主要是怕中國疫情爆發產生新的變種病毒,但事實上XBB.1.5變種毒株帶來的確診,佔美國約 40%新增病例,但英國對美國流行這種新變種毒株毫不關心。相反地,卻更關心中國可能會出現的「假想變種病毒株」。
美國專家亦有同感。《華盛頓郵報》引述專家意見報道,中國大規模感染當然有可能出現新變種病毒,但現時地球上任何地方都有大量人感染,同樣可能出現新變種病毒,專對來自中國的旅客實施限制,沒有任何意義。斯克里普斯研究所的免疫學家安德森表示,對中國產生新變種病毒的恐懼,是完全被誤導了。現時真正應該做的是建立一個程序,對飛到美國的飛機的廢水進行抽查,密切關注來自國外的所有病毒株,然後與美國國內的廢水監測相結合,這就可以全面了解來自外地和美國當地病毒變異的情況。
我認為英美等國家只對來自中國旅客實施限制,是源於某種偏見,而沒有科學根據,亦和她們本來已全面放開的防政策格格不入,客觀上會減少中國旅客去當地旅遊的意欲。
要注意的是,中國的疫情快速傳播,也快速復元。而中國消費力的復甦速度也比外界估計的快。在2023年元旦假期,國內旅遊人次有5271萬,較去年同期增長了0.4%,國內旅遊收入265億元人民幣,較去年同期增加了0.4%。今年的疫情遠比去年年初的嚴重,但撤銷控疫措施,再加上「陽康」人士不怕感染,放心出來消費。
美西方對中國旅客的入境限制措施,並不合理。唯一好的副作用,是令部份「屈」了三年的內地旅客,暫時不願出國,留在內地渡假,反而讓中國本土商家可以吃盡第一波復常消費的優惠,可以說是無理限制亦有意外之得了。
盧永雄
美國減息的前景放緩,對整個新興市場都有壓力。
12月19日,美國聯儲局宣佈減息0.25厘,將指標利率區間調低到4.25至4.5厘。減息符合市場預期,亦是聯儲局繼9月和11月之後連續第3次減息,今年全年累計減息幅度達到1厘。
不過減息決定公布之後,美股當日並無上升,美國3大指數持續下挫,美元向上,現貨金當時暴跌超過20美元。減息理論上會利淡美元、利好美股,但市場的反應剛剛相反,主要原因是市場對明年減息預期降溫。據反映聯儲局委員未來利息預期的點陣圖顯示,明年聯儲局將減息兩次,每次0.25厘。這就和今年9月時的預期大幅降溫,當時預計明年會減息4次,這個現象被稱為所謂的「鷹派減息」,意即雖然減息,但現時聯儲局的態度已變得比較鷹派。
消息令美元保持強勢,人民幣匯率走低,離岸人民幣的匯率在聯儲局議息決定公布之後,一度跌至1美元兌7.3271元人民幣水平,刷新了去年11月以來的一年多新低位,隨後收復部分失地。不過港元的表現就相對堅挺,港元近日徘徊在1美元兌7.77港元的水平,較今年4月11日的低位7.84, 仍然有相當距離,顯示有相當多資金留在香港。
港元和人民幣最大的不同是,港元的匯價和利率基本上貼近美元,所以資金留在香港可以收高息,而內地的利息走低和美息的差距較大,所以對人民幣有壓力。固然內地有外匯管制,資金不能自由流出,情況已經很好多,所以人民幣匯價不會完全反映中美兩地的息差。
美元和美息這樣向上,會產生幾個效果。
第一,對新興市場有壓力。美元美息上升令到資金持續回流美國,資金從新興市場流走,會加劇全球美元的流動性緊缺風險。聯儲局維持高利率的時間越長,對新興市場的衝擊就越大,發生黑天鵝事件的機會就越高。
第二,利率關稅雙重風險。即使美國來年再減息0.5厘,美國的指標利率仍會維持在3.75至4厘的高位。這樣就令港息難以大幅下降,對本地經濟和投資市場造成壓力。另外,特朗普已聲言一上台就會對中國商品加徵10%的關稅,中美貿易戰一觸即發,這就會對香港帶來雙重壓力。
第三,人民幣有貶值空間。過去中央為了維持人民幣匯價穩定,推動人民幣國際化,當人民幣跌至1美元兌7.3元左右的水平,阿爺就會透過各種工具干預。 不過最近有消息傳出,內地將考慮讓人民幣貶值較多,來抵消一部分關稅的影響。據路透社引述消息透露,人民銀行正考慮容許人民幣匯價可以跌至1美元兌7.5人民幣的水平,即較原來7.3的水平再有3%的貶值空間。換言之,港元對人民幣的匯價將會更強,這會對北上消費有利,對旅客來港消費有壓抑的作用。
第四,整體衝擊有限。雖然香港和內地經濟面臨宏觀的負面因素,但亦不用過分擔心。美國銀行最近做了一個情景預測,假設明年由第2季起美國中國入口產品關稅,由現在平均20%左右,增加10%至到30%,再於後年、即2026年首季再進一步調高關稅10%,令對中國入口產品平均關稅升至40%,而美國對其他地方的關稅亦由現時約4%水平升至8%,但美銀仍然估計,中國的出口可望保持合理增長。加上中央推動振興經濟措施,會在明年下半年顯現,估計明年經濟增長仍可達到有4.5%。隨著中國房地產市場漸趨穩定,叠加政策支持,到2026年中國的經濟增長可以維持在4.5%。
換言之,中美貿易戰對中國的經濟影響有限。中國經濟保持合理增長,對香港經濟就有重大的支撐。總的來說,未來都是風高浪急的一年,香港亦要全力拼經濟,做好各種應變準備。
盧永雄