美3童發現6700萬年前極罕見暴龍化石 挖掘經過拍成紀錄片邀侏儸紀男星旁白

2022年暑假，在北達科他州進行野外遠足的三位男孩，意外地發現了一個極其罕見的幼年暴龍化石，隨後其挖掘過程被拍成紀錄片，更邀侏儸紀男星解說。

美3童外出遠足發現大腿骨化石

2022年7月，當時7歲的利亞姆．費希爾（Liam Fisher）、10歲的傑辛（Jessin Fisher）和9歲的表哥凱登．梅森（Kaiden Madsen）在北達科他州西南部的馬馬斯（Marmarth）附近的荒野進行尋找化石的遠足。當他們走著走著時，利亞姆和他們的父親山姆（Sam Fisher）注意到地面上有一根突出的大腿骨。利亞姆回憶道，當時他的父親把傑辛和凱登叫過來看，還問他們「這是什麼？」傑辛回答說：「這是恐龍，但我不知道是哪一種。」山姆拍了照片，並將其發送給他的高中同學，現在是古生物學家的萊森（Tyler Lyson）。

經過獲得挖掘許可後，他們於去年7月重返現場。萊森是丹佛自然科學博物館的古脊椎動物學館長，他回憶說，起初他們以為那根腿骨來自一隻草食性的鴨嘴龍，但在第一天的挖掘中，傑辛和他們找到了下顎部分，上面有幾顆巨大的暴龍牙齒。

「青少年暴龍」重約1,630公斤  體型約為成年暴龍的三分之二

後經確認這是一個稀有的6,700萬年前的幼年暴龍化石。古生物學家估計，這個「青少年暴龍」重約1,630公斤，長約7.6米，站立高度達3米，體型約為成年暴龍的三分之二，估計在死亡時年齡介於13至15歲之間。科學家指出，暴龍約在18至21歲時完全長大，迄今已知最大的暴龍是芝加哥菲爾德博物館的一個名為「蘇」（Sue）的化石遺骸，長約12.3米。

暴龍化石屬白堊紀時期

利亞姆、傑辛和凱登發現的這個恐龍生活在約6,700萬年前的白堊紀末期。然而，暴龍和其他恐龍在6,600萬年前的一次小行星撞擊地球後全部滅絕。

挖掘經過拍成紀錄片邀侏儸紀男星旁白

而這次三人挖掘恐龍的過程亦被拍成紀錄片《T.REX》，將在本月21日上映，旁白更請來《侏儸紀公園》男主角森尼爾（Sam Neill）解說。

利亞姆．費希爾（Liam Fisher）、傑辛（Jessin Fisher）和表哥凱登．梅森（Kaiden Madsen）發現恐龍化石（AP圖片）

科學家在哥倫比亞發現一塊巨型駭鳥 ( Terror birds ) 的腿骨化石，估計身高超過 3 米、體重達 156 公斤。

化石早在20年前出土

《紐約時報》報道，這塊化石早在約 20 年前，由哥倫比亞風暴博物館、44 歲的研究員佩爾多莫（Cesar Perdomo），於塔塔科阿沙漠（Tatacoa Desert）發現，當時未能確定其牠的種類。研究團隊去年開始利用 3D 模型技術分析後，確認屬於駭鳥科（Phorusrhacidae）。

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以掠食為主 攻擊力強

資料顯示，駭鳥在大約 1200 萬年前的中新世時期出現於南美洲。根據腿骨推測，這隻駭鳥的體重大約 156 公斤。牠擁有粗壯有力的雙腿和巨大的嘴，猶如鳥狀的霸王龍一般，主要以原馬為食，狩獵時候可用單腿踹斷原馬的肋骨，也可用巨大的喙涿斷獵物脖頸。

（圖擷取自Palaeontology期刊）

推測遭巨鱷攻擊致死

這塊化石為駭鳥的左脛跗骨（tibiotarsus），相當於人類的小腿骨。其巨大尺寸最初令古生物學家難以判斷來源，但掃描結果顯示骨骼上有深坑，這是駭鳥科腿骨的典型特徵。此外，骨骼表面還有齒痕，可能來自一隻巨型鱷魚——普魯斯鱷（Purussaurus）的攻擊痕跡。

（圖擷取自Palaeontology期刊）

可能棲息更熱帶地區

這項發現意義重大，因為它是迄今為止在南美洲最北端發現的駭鳥，表明這些鳥類可能棲息在更熱帶的生態系統中。大多數駭鳥化石是在南美洲南部發現的，包括阿根廷和烏拉圭。