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政府高層就像一個誇誇其談的小學生

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政府高層就像一個誇誇其談的小學生

2021年01月05日 19:22 最後更新:19:25

新冠疫情在歐美大爆發,英國本周一新增確診5.9萬個,美國單日新增19萬個,洛杉磯每10分鐘就有1人死於新冠,殮房爆滿殯儀館拒再收屍。西方抗疫亂了手腳,事先完全想像不到會出現這種敗局。

中國《青年網》訪問了英國學者馬丁雅克(Martin Jacques),談到西方國家,特別是英國抗疫的「災難性的失敗」。他形容這是一個「衰落的、固執的、封閉的文明的故事」。他說新冠疫情是對所有國家的一次巨大考驗,它考驗著每一個政府和社會的能力。有一些國家表現得非常優異,其中最典型的例子就是中國。而對於西方世界,情況完全相反。

馬丁雅克形容西方政府缺少明確的領導,便出現了「搖搖效應」:封城 — 解除封城 — 情況惡化 — 再次採取行動 — 收緊政策但是還不能控制 — 情況進一步惡化……他認為西方徹底失敗了。

馬丁雅克分析,英國等西方國家,經歷了這次災難性失敗,主要有兩大原因:一是政府的治理能力問題,二是文化因素。

以英國為例,政府的治理能力出問題,根本沒有搞清楚抗疫的目標:A)沒有清零的戰略目標;B)在拯救生命和拯救經濟上猶豫不決。

據他的觀察,整個西方世界最沒有搞清楚這個問題,其實中國早已給出一個明確答案:拯救人民生命是最優先的,做不到這一點,經濟就無法保存。核心的選項是消滅病毒,拯救生命。他說,若做一個民調,絕大多數老百姓都會同意救人為重,但西方國家卻無視這種訴求。

在文化因素方面,有西方政府及人民兩個層面。A)政府層面是自身的驕傲。英國人對政府的表現失去了信心,但英國政府卻仍沉醉於帝國時代的過往,幻想自己仍是世界最頂尖的國家,例如大肆吹噓英國是全世界第一個批准使用輝瑞疫苗的國家。英國即使進入了這個「抗疫慢性失敗」的時期,英國領導仍然強調「我們戰勝了這個」、「我們戰勝了那個」。馬克雅丁認為,英國政府高層,「就像一個誇誇其談的小學生。」

B)民眾越演越烈的個人主義亦影響了抗疫。西方的民眾認為政府的防疫措施影響了個人自由,政府在濫用權力。問題是各國政府缺少明確的領導,沒有清楚告訴國民,他們需要這些抗疫措施。

馬克雅丁說,英國和西方的情況,令他非常沮喪、非常消沉。而疫情已經造成根本性的損害,在歐洲,不僅是英國,包括法國、意大利等國家,到2020年末,經濟規模比年初縮水了10%,而經濟要恢復到最初的狀態,可能需要5年甚至更長。對英國的窮人而言,他們的生活水平可能無法回復2008年金融危機前的狀況。美國經濟的萎縮沒有那麼嚴重,大約4%至5%左右,但亦受到重創。

馬克雅丁認為,在這場疫情中,世界領導者角色已經向中國轉移。中國無疑會變得更加強大。

馬丁雅克和他的著作《當中國統治世界》。

馬丁雅克和他的著作《當中國統治世界》。

在這裡順帶提提馬丁雅克的背景,他在劍橋大學取得博士學位,是一名英國左派學者。在2009年,他寫了《當中國統治世界--天朝的興起與西方主導的終結》一書,預視了中國的崛興。馬丁雅克的特別觀點是當時西方看中國,還是集中在經濟方面的時候,但他認為經濟起飛只是中國成為全維度強權中的一維,而且只是前奏曲。在道德判斷標準、意識形態標準、人性解讀模式、甚至人類終極生活型態的道路等形而上方面,中國影響力將越來越大。

從馬丁雅克的背景,不可以把他簡單地看成是一名中國通或者親華學者,正好相反,他未必親華,只是見到西方主流世界看不到的事情而已。

看馬丁雅克對英國和西方世界的批評,是有些似曾相識呢?香港曾經是英國殖民地,從某個文化意義上來說,香港也是英國的縮影。而「沉醉以往、忘記學習」,是這種心理的典型。

在抗疫上,香港很多時都好像「一個誇誇其談的小學生」,一開始就拒絕中國內地的抗疫方法,但自己又就做得馬馬虎虎,同樣出現那種上上落落的「搖搖效應」,讓疫情慢慢滑落到一個失控的境地,對經濟、對民生造成難以挽回的衝擊。

期望2021年香港可以開放胸懷,多些學習成功的抗疫經驗,跳出西方那種自我封閉的思維陷阱。

盧永雄

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美國高息的壓力

2024年12月20日 20:44 最後更新:22:18

美國減息的前景放緩,對整個新興市場都有壓力。

12月19日,美國聯儲局宣佈減息0.25厘,將指標利率區間調低到4.25至4.5厘。減息符合市場預期,亦是聯儲局繼9月和11月之後連續第3次減息,今年全年累計減息幅度達到1厘。

不過減息決定公布之後,美股當日並無上升,美國3大指數持續下挫,美元向上,現貨金當時暴跌超過20美元。減息理論上會利淡美元、利好美股,但市場的反應剛剛相反,主要原因是市場對明年減息預期降溫。據反映聯儲局委員未來利息預期的點陣圖顯示,明年聯儲局將減息兩次,每次0.25厘。這就和今年9月時的預期大幅降溫,當時預計明年會減息4次,這個現象被稱為所謂的「鷹派減息」,意即雖然減息,但現時聯儲局的態度已變得比較鷹派。

消息令美元保持強勢,人民幣匯率走低,離岸人民幣的匯率在聯儲局議息決定公布之後,一度跌至1美元兌7.3271元人民幣水平,刷新了去年11月以來的一年多新低位,隨後收復部分失地。不過港元的表現就相對堅挺,港元近日徘徊在1美元兌7.77港元的水平,較今年4月11日的低位7.84, 仍然有相當距離,顯示有相當多資金留在香港。

港元和人民幣最大的不同是,港元的匯價和利率基本上貼近美元,所以資金留在香港可以收高息,而內地的利息走低和美息的差距較大,所以對人民幣有壓力。固然內地有外匯管制,資金不能自由流出,情況已經很好多,所以人民幣匯價不會完全反映中美兩地的息差。

美元和美息這樣向上,會產生幾個效果。

第一,對新興市場有壓力。美元美息上升令到資金持續回流美國,資金從新興市場流走,會加劇全球美元的流動性緊缺風險。聯儲局維持高利率的時間越長,對新興市場的衝擊就越大,發生黑天鵝事件的機會就越高。

第二,利率關稅雙重風險。即使美國來年再減息0.5厘,美國的指標利率仍會維持在3.75至4厘的高位。這樣就令港息難以大幅下降,對本地經濟和投資市場造成壓力。另外,特朗普已聲言一上台就會對中國商品加徵10%的關稅,中美貿易戰一觸即發,這就會對香港帶來雙重壓力。

第三,人民幣有貶值空間。過去中央為了維持人民幣匯價穩定,推動人民幣國際化,當人民幣跌至1美元兌7.3元左右的水平,阿爺就會透過各種工具干預。 不過最近有消息傳出,內地將考慮讓人民幣貶值較多,來抵消一部分關稅的影響。據路透社引述消息透露,人民銀行正考慮容許人民幣匯價可以跌至1美元兌7.5人民幣的水平,即較原來7.3的水平再有3%的貶值空間。換言之,港元對人民幣的匯價將會更強,這會對北上消費有利,對旅客來港消費有壓抑的作用。

第四,整體衝擊有限。雖然香港和內地經濟面臨宏觀的負面因素,但亦不用過分擔心。美國銀行最近做了一個情景預測,假設明年由第2季起美國中國入口產品關稅,由現在平均20%左右,增加10%至到30%,再於後年、即2026年首季再進一步調高關稅10%,令對中國入口產品平均關稅升至40%,而美國對其他地方的關稅亦由現時約4%水平升至8%,但美銀仍然估計,中國的出口可望保持合理增長。加上中央推動振興經濟措施,會在明年下半年顯現,估計明年經濟增長仍可達到有4.5%。隨著中國房地產市場漸趨穩定,叠加政策支持,到2026年中國的經濟增長可以維持在4.5%。

換言之,中美貿易戰對中國的經濟影響有限。中國經濟保持合理增長,對香港經濟就有重大的支撐。總的來說,未來都是風高浪急的一年,香港亦要全力拼經濟,做好各種應變準備。

盧永雄

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