中美關係近日發生微妙變化。
今日(10月26日)上午,國務院副總理劉鶴應約與美財政部長耶倫舉行視頻通話。新華社公布消息指,中方表達了對美國取消加徵關稅和制裁、公平對待中國企業等問題的關切。雙方同意繼續保持溝通。
而美國財政部則發表聲明指,二人討論了美國和中國的宏觀和金融發展,認同兩國的發展對全球經濟有重要影響。耶倫向劉鶴坦誠提出關切的問題,不過美方聲明就沒有提到,耶倫具體提出什麼議題。
耶倫和劉鶴開會前接受《紐約時報》採訪,談及上任特朗普政府對3600億美元中國貨徵收的關稅時,質疑關稅設計得不好,這些關稅無助於美國經濟,只是對美國消費者徵稅。
綜合分析劉鶴和耶倫通話及耶倫事前的訪問,可以理出一點思路:
1. 中方「應約」和美方對話,是美方有事想傾。
2. 中方明言要求美方取消加徵關稅和制裁。而耶倫事前的訪談承認對中國貨加徵關稅沒用,主要由美國消費者付鈔。這等如承認關稅加劇了美國通脹,所以應該降低。
《紐約時報》的報導援引兩名參與中國決策的人士的話稱,中國官員歡迎美國採取任何單方面取消關稅的舉措。但他們表示,中國不願意停止其廣泛的工業補貼以換取關稅協議。換言之,美國你單方面降稅吧。
3. 美方沒有披露她「關切的問題」。一般相信,美國要求中國取消工業補貼事少,要解決美國本身通脹高企、經濟乏力事大。
美國9月通脹CPI連續16個月上漲,9月CPI同比上漲5.4%,超市場預期的5.3%,連續第5個月同比增長超過5%,為2008年7月以來最高水平。由於之前美國政府向市民派錢,即使物價急升,他們都有錢照買,開始進入一種經濟停滯、但物價飛漲的狀態。
所以外界估計美國關切的問題一方面希望中國減緩美國通脹,盡量保持輸美貨品不要大幅加價,同時希望中國控制人民幣匯價不要大升,以免美國輸入性通脹大增。另一方面希望中國加大力度採購美國貨品,支持美國經濟,減少美國貿易赤字。
4. 今次「劉耶會談」似乎談得不錯。會後雙方披露的訊息不多,外交談判雙方無嗌交,就沒有太多內容披露,如今中美雙方的經貿談判,也出現這種狀況。對上一次10月9日劉鶴與美國貿易代表戴琪通話,亦是如此。
高人拆局,話中美的經貿會談有成果,雙方近期暫時進入一個平和期。
可以盤點一下9月9日國家主席習近平與美國總統拜登進行電話直接對話前後,雙方的動作,見到美國讓步多,中國讓步少。
中國方面,1. 中國原訂在8月20日在全國人大常委會通過,《反外國制裁法》納入《基本法》附件三,讓香港通過相關法例,結果推遲了。
2. 中國大增從美國進口天然氣。10月1日,美國全球風投液化天然氣公司與中國中石化公司,簽署了一項20年液化天然氣供應協議,此舉將使中國從美國進口的液化天然氣翻一番。中國顯然想把未來把從澳洲進口的液化天然氣大單,轉給美國。
至於美國方面,1. 美國司法部在9月24日同意加拿大終止引渡孟晚舟,成為中國外交上重大的勝利。2. 美國在10月初,同意對華為和中芯國際發出1030億美元出售商品和技術的許可證,其中610億歸屬華為,420億則歸屬於中芯。雖然放寛後美國高通公司可以提供給華為的只是4G旗艦芯片而非5G芯片,但華為已打出重大缺口。
3. 美國減稅。美國貿易代表辦公室在10月6日表示,擬重新豁免對549類中國進口貨品加徵的關稅,大約佔加關稅產品四分之一。這是走出減關稅的第一大步,而中國則要求美國對所有加徵關稅的中國產品全面降稅。
結論是美國對中國的讓步較多,雙方的關係正走向緩和。
盧永雄