日本首個登月探測器升空 料明年4月底抵達月球

日本周日首度有登月探測器發射升空，預料2023年4月底抵達月球。這個由日本太空新創企業ispace公司研發的小型登月探測器，是「白兔-R」（Hakuto-R）計畫的首波行動，也是民間企業登月的全球首例。

AP圖片

AP圖片

在日本時間周日下午4時38分，美國太空探索科技公司（SpaceX）的「獵鷹9號」運載火箭，搭載載有「白兔-R」登月探測器的登月艙，在美國佛羅里達州發射升空，登月艙約於47分鐘後脫離火箭，朝向38萬公里處的月球航行，飛行四個半月，預計明年4月底着陸在月球東北部一個直徑約八十七公里、深約兩公里的隕石坑。

ispace希望未來能開展月球資源開發及物資運送等業務，這次將進行相關技術的實證作業。

這個登月探測器由日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）、日本知名玩具商 TAKARA TOMY、索尼公司等公司參與，探測器有如玩具大小，外形像欖球，有兩個輪子。如果登月探測器明年4月底成功登陸月球，將成為全球第一個民企登陸月球表面。

SpaceX「獵鷹9號」運載火箭升空一刻。美聯社

美國太空總署 (NASA) 再向民間徵集意見，任何提供妥善處理太空人糞便和排泄物的技術，可以獲得300萬美元 (約2340萬港元) 獎金。

計劃名為「月球回收挑戰」

NASA公布「月球回收挑戰」(Luna Recycle Challenge)獎勵計劃，呼籲民眾提出一種科學技術，在月球上和長途太空飛行期間，能夠回收及處理太空人的糞便、尿液和嘔吐物。

觀看影片

月球上有96袋排泄物

資料顯示，在阿波羅任務 (Apollo missions) 太空人在月球上留下了96袋人類排泄物，而「月球回收挑戰」的目的是防止再增加這些散發臭味的太空垃圾。獲選的技術將用於未來的太空任務，包括假設的月球長期前哨站。

AP圖片

為長遠太空發展做準備

NASA發表聲明表示：「美國太空總署致力於可持續的太空探索，在我們為未來的載人航天任務做準備時，需要考慮如何最大限度地，減少包括固體廢物在內的各種廢物流，以及如何在太空環境中儲存、處理和回收廢物，從而減少或完全不需要運返地球的廢物數量」。

糞便排太空尿液再利用

根據目前的安排，太空人使有的大小便的器具皆備有抽氣設備，如廁後糞便沿管線被氣流抽走，釋放在太空，尿液則處理再利用。