全球首現「綠色骨骼」恐龍化石！體長24米 為1.5億年前侏儸紀晚期全新物種

美國加州洛杉磯自然歷史博物館最近宣布，將展示地球上唯一發現的「綠色骨骼」恐龍化石。這是全球首次發現此類型的恐龍化石。它被命名為「格娜塔莉」（Gnatalie）。

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全球首現「綠色骨骼」恐龍化石

據《美聯社》報導，是次展出的恐龍化石被命名為「格娜塔莉」（Gnatalie），這個名字在拉丁語中意味著綠色橄欖，屬於蜥腳類恐龍家族（sauropod）。這是首次透過綠色恐龍化石發現全新的物種。

1.5億年前侏儸紀晚期全新物種

它的體長約為24米，比起生活在6600萬至6800萬年前的霸王龍（Tyrannosaurus rex）還要更古老。蜥腳類恐龍是指包括雷龍和腕龍在內的大型草食動物，「格娜塔莉」將成為博物館館藏中體積最龐大的恐龍，具有長頸和長尾，屬於生活在1.5億年前侏儸紀晚期的全新物種。

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這些恐龍化石於2007年在美國猶他州的惡地被發現，證實了綠色恐龍的存在。預計今年秋季，這些化石將在全新的歡迎中心向大眾展示。

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石化過程中的礦物「綠麟石」造成綠色的斑駁骨骼

報導指出，這具恐龍化石之所以引人注目，是因為它具有綠色的斑駁骨骼。這種罕見的顏色是由於石化過程中的礦物「綠麟石」（celadonite）所造成的。

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綠麟石是在火山或熱液等條件下形成

一般情況下，化石的顏色通常受到二氧化矽影響而呈現棕色，或者是由鐵礦物所形成的黑色。然而，綠色的化石非常罕見，因為綠麟石是在火山或熱液等條件下形成的。高溫會破壞埋藏中的骨頭，而當大約5000萬至8000萬年前的火山活動使溫度達到足以取代先前礦物的程度時，綠麟石就會進入化石中。

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蘇格蘭北部外海的斯凱島（Isle of Skye）在約1億6700萬年前曾是恐龍出沒的地方。有研究報告指島上發現的100多個恐龍足跡，透露出肉食恐龍及素食恐龍曾在此和平共處，共享同一片水源地。

共享同一片淡水潟湖水源

根據《華盛頓郵報》、《路透》報導，這份2日在《公共科學圖書館：綜合（PLOS One）》期刊發表的研究報告主要作者、愛丁堡大學古生物學研究生布雷克斯利（Tone Blakesley）指出，儘管行動緩慢的植食性恐龍，很有可能是體型較小、但有著尖牙的肉食恐龍的獵物，但是這些在斯凱島「查理王子角（Prince Charles Point）」的恐龍足跡，呈現出牠們和諧共享同一片淡水潟湖水源。

素食恐龍未受到掠食者威脅

他說，「這很像是一段平靜的恐龍聚集場景剪影」，這處淡水潟湖「就像是侏羅紀中期的服務站」，恐龍可能是為了水而來，或者是在植被區域間移動，把這當做短暫停留的地方，而且「當時的植食恐龍，並未受到掠食者的立即威脅」。

同一區域發現200個恐龍腳印

這些足跡最早在2019年由一對當地夫婦意外發現，當時唸大一的布雷克斯利前往調查，在砂岩中發現一個非常清晰的三趾足跡。接下來幾年，他和愛丁堡大學的研究團隊，在同一區域發現更多恐龍腳印，估計總共有150到200個。

三趾足跡由肉食恐龍留下

研究團隊分析其中131個足跡，確定其中三趾足跡是由肉食性的獸腳亞目恐龍所留下，很可能是「斑龍（Megalosaurus）」，其身長約6公尺，以雙足行走，有著滿口鋸齒狀、又大的牙齒；其他較圓形足印，則可能是來自植食性蜥腳亞目恐龍，這類恐龍以長頸為特徵，如「鯨龍（Cetiosaurus）」。

示意圖

這些腳印是由總計約24隻恐龍所留下，其中獸腳亞目的腳印長約45釐米，蜥腳亞目的約50釐米，研究人員據此估算出恐龍臀部高度和步幅，獸腳亞目恐龍體型約如一部吉普車，移動速度與人類慢跑相當，約時速8公里；大型蜥腳亞目恐龍可能有2到3隻大象高，移動速度約為人類走路速度的一半，每小時2.4公里。

反映當時氣候溫暖潮濕

布雷克斯利說，這些腳印「這就像是閱讀書中的一頁，告訴我們許多有關一群在史前潟湖沿岸的恐龍生活情況」。這些恐龍生活在一個廣闊河口的中心地帶，周圍有針葉樹、蕨類植物和銀杏林環繞，當時的氣候溫暖潮濕，而非如今日蘇格蘭代表性氣候吹著寒風、下著雨，那時的斯凱島地勢也更平坦，數個淡水潟湖散布其間。

足跡可為研究恐龍生活提供線索

未參與這份研究的英國布里斯托大學脊椎古生物學教授班頓（Mike Benton）表示，目前對侏儸紀中期，生活在世界各地的恐龍和其他陸地動物，所知甚少，這些足跡，每一個腳印都呈現出一隻恐龍在數億年前的舉動，為一窺該時期的恐龍生活，提供重要線索。