行人道石磚見奇怪？英博物館員踎低驚見魚化石 比恐龍還早1.4億年

蘇格蘭最近有一名博物館員走在路上時，注意到地磚的花紋十分奇特，仔細觀察後赫然發現那竟是一塊遠古魚類化石！

奇特石磚花竟是遠古魚類化石

蘇格蘭國家信託基金會博物館員工瑞安（James Ryan）在散步時，意外發現市中心某住宅外的行人道有一塊石磚花紋長得十分奇特，他蹲下仔細一看，卻發現那竟是一塊遠古魚類化石。

發現不為人知的魚類化石

瑞安表示，他知道過去人們曾在格拉斯哥和愛丁堡的人行道上發現過魚類化石，但這是延文禮士首次有魚類化石的出現。瑞安隨即將自己的發現告訴一位研究化石的古生物學家，但對方和延文禮士博物館都不知道這些化石的存在。

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比恐龍還早1.4億年

儘管如此，研究最後證實，這些化石其實來自凱瑟尼斯（Caithness）。它是在北部高地的巨大淡水湖底形成，而瑞安發現的化石最早可以追溯到3.85億年前的泥盆紀（Devonian），比恐龍還早1.4億年。

示意圖。

化石上有清晰的鰭 

值得高興的是，化石上保存了清晰的鰭的證據。目前，當局正對這些化石展開進一步研究，以揭示更多關於遠古時期生命的線索。

示意圖

科學家在哥倫比亞發現一塊巨型駭鳥 ( Terror birds ) 的腿骨化石，估計身高超過 3 米、體重達 156 公斤。

化石早在20年前出土

《紐約時報》報道，這塊化石早在約 20 年前，由哥倫比亞風暴博物館、44 歲的研究員佩爾多莫（Cesar Perdomo），於塔塔科阿沙漠（Tatacoa Desert）發現，當時未能確定其牠的種類。研究團隊去年開始利用 3D 模型技術分析後，確認屬於駭鳥科（Phorusrhacidae）。

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以掠食為主 攻擊力強

資料顯示，駭鳥在大約 1200 萬年前的中新世時期出現於南美洲。根據腿骨推測，這隻駭鳥的體重大約 156 公斤。牠擁有粗壯有力的雙腿和巨大的嘴，猶如鳥狀的霸王龍一般，主要以原馬為食，狩獵時候可用單腿踹斷原馬的肋骨，也可用巨大的喙涿斷獵物脖頸。

（圖擷取自Palaeontology期刊）

推測遭巨鱷攻擊致死

這塊化石為駭鳥的左脛跗骨（tibiotarsus），相當於人類的小腿骨。其巨大尺寸最初令古生物學家難以判斷來源，但掃描結果顯示骨骼上有深坑，這是駭鳥科腿骨的典型特徵。此外，骨骼表面還有齒痕，可能來自一隻巨型鱷魚——普魯斯鱷（Purussaurus）的攻擊痕跡。

（圖擷取自Palaeontology期刊）

可能棲息更熱帶地區

這項發現意義重大，因為它是迄今為止在南美洲最北端發現的駭鳥，表明這些鳥類可能棲息在更熱帶的生態系統中。大多數駭鳥化石是在南美洲南部發現的，包括阿根廷和烏拉圭。