「近乎完美劍龍化石」即將拍賣 成交價估計高達600萬美元

一副近乎完美、擁有 1.5 億年歷史、名為 Apex 的劍龍化石即將拍賣，預計成交價高達 600 萬美元（約4680萬港元）。

劍龍有關節炎證實活到高齡

《紐約郵報》報道，Apex 高約為3.35米，長約為6.1米，生存在距今約1.5億年前的侏羅紀時期，古生物學家研究骨頭發現，牠死前並未受到任何打鬥或捕食相關傷害的跡象，化石才能保存得非常完整，而且在牠的骨頭上還能看出，活到高齡才會出現的關節炎症狀，讓這具化石顯得更加獨特且珍貴。

死前將尾巴捲到下方

 Apex 於2022年5月，在美國科羅拉多州一處私人地產出土，由古生物學家庫珀（Jason Cooper）和蘇富比拍賣行聯手開挖，蘇富比負責紀錄挖掘、修復與組裝所有過程。蘇富比全球科學和流行文化主管哈頓（Cassandra Hatton）指出， Apex 死時尾巴捲在身體下方。她說：「牠處於死亡姿勢，就像狗、狼或任何其他知道自己快死的動物一樣，會蜷縮起來，而這隻動物也這麼做了。」

Twitter圖片@Sothebys

拍賣前安排在畫廊展出

哈頓將 Apex 描述為「有史以來出土的同類化石中最好的化石之一」，她說通常拍賣行收的都是完工物品，像是畢卡索畫作、印製於1784年的書籍等物品，「但這具化石從出土到組裝，我們都一路見證。」拍賣前 Apex 安排在紐約蘇富比畫廊展出。

古生物研究團隊在巴西和非洲喀麥隆境，發現白堊紀早期同批恐龍腳印。現在兩處相距近5954公里，證明在南美洲和非洲分裂前，恐龍能在兩陸間自由穿梭。

地球各大洲本是緊密相連在一起的「盤古大陸」

地球各大洲在3.35億至1.75億年前，原本是緊密相連在一起的「盤古大陸」，後續盤古大陸分裂成北半球的勞亞大陸和南半球的岡瓦納大陸。

巴西很長一段時間緊鄰喀麥隆邊界

雖然岡瓦納大陸從1.4億年前又逐漸分裂出南美洲和非洲，但率領此次研究的美國德州南方衛理會大學古生物學家雅各布（Louis Jacobs）指出，由於巴西東北部很長一段時間仍緊鄰喀麥隆邊界（如今的幾內亞灣海岸），所以兩側生物能在這兩塊陸地之間自由穿越，而這批260多個恐龍腳印就是在1.2億年前留下的。

圖擷自南方衛理會大學官網

南腳印化石在河流和湖泊的沉積物中

研究人員表示，南美洲和非洲分離過程中產生盆地，盆地內開始出現河流和湖泊，最終由大西洋覆蓋，目前所發現的腳印化石，就位於巴西、喀麥隆古河流和湖泊的沉積物之中。

大多數是肉食性恐龍的腳印

大多數都是肉食性恐龍留下的，還有一些蜥腳類或鳥臀目恐龍的腳印。