「近乎完美劍龍化石」即將拍賣 成交價估計高達600萬美元

一副近乎完美、擁有 1.5 億年歷史、名為 Apex 的劍龍化石即將拍賣，預計成交價高達 600 萬美元（約4680萬港元）。

劍龍有關節炎證實活到高齡

《紐約郵報》報道，Apex 高約為3.35米，長約為6.1米，生存在距今約1.5億年前的侏羅紀時期，古生物學家研究骨頭發現，牠死前並未受到任何打鬥或捕食相關傷害的跡象，化石才能保存得非常完整，而且在牠的骨頭上還能看出，活到高齡才會出現的關節炎症狀，讓這具化石顯得更加獨特且珍貴。

死前將尾巴捲到下方

 Apex 於2022年5月，在美國科羅拉多州一處私人地產出土，由古生物學家庫珀（Jason Cooper）和蘇富比拍賣行聯手開挖，蘇富比負責紀錄挖掘、修復與組裝所有過程。蘇富比全球科學和流行文化主管哈頓（Cassandra Hatton）指出， Apex 死時尾巴捲在身體下方。她說：「牠處於死亡姿勢，就像狗、狼或任何其他知道自己快死的動物一樣，會蜷縮起來，而這隻動物也這麼做了。」

Twitter圖片@Sothebys

拍賣前安排在畫廊展出

哈頓將 Apex 描述為「有史以來出土的同類化石中最好的化石之一」，她說通常拍賣行收的都是完工物品，像是畢卡索畫作、印製於1784年的書籍等物品，「但這具化石從出土到組裝，我們都一路見證。」拍賣前 Apex 安排在紐約蘇富比畫廊展出。

科學家在哥倫比亞發現一塊巨型駭鳥 ( Terror birds ) 的腿骨化石，估計身高超過 3 米、體重達 156 公斤。

化石早在20年前出土

《紐約時報》報道，這塊化石早在約 20 年前，由哥倫比亞風暴博物館、44 歲的研究員佩爾多莫（Cesar Perdomo），於塔塔科阿沙漠（Tatacoa Desert）發現，當時未能確定其牠的種類。研究團隊去年開始利用 3D 模型技術分析後，確認屬於駭鳥科（Phorusrhacidae）。

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以掠食為主 攻擊力強

資料顯示，駭鳥在大約 1200 萬年前的中新世時期出現於南美洲。根據腿骨推測，這隻駭鳥的體重大約 156 公斤。牠擁有粗壯有力的雙腿和巨大的嘴，猶如鳥狀的霸王龍一般，主要以原馬為食，狩獵時候可用單腿踹斷原馬的肋骨，也可用巨大的喙涿斷獵物脖頸。

（圖擷取自Palaeontology期刊）

推測遭巨鱷攻擊致死

這塊化石為駭鳥的左脛跗骨（tibiotarsus），相當於人類的小腿骨。其巨大尺寸最初令古生物學家難以判斷來源，但掃描結果顯示骨骼上有深坑，這是駭鳥科腿骨的典型特徵。此外，骨骼表面還有齒痕，可能來自一隻巨型鱷魚——普魯斯鱷（Purussaurus）的攻擊痕跡。

（圖擷取自Palaeontology期刊）

可能棲息更熱帶地區

這項發現意義重大，因為它是迄今為止在南美洲最北端發現的駭鳥，表明這些鳥類可能棲息在更熱帶的生態系統中。大多數駭鳥化石是在南美洲南部發現的，包括阿根廷和烏拉圭。