牛李黨爭是指，分別代表以牛僧孺和李德裕為首的兩個黨派，在朝廷內明爭暗鬥，令唐末政局一片混亂的事件。兩黨之爭，令國家內耗，加速唐朝滅亡。
牛僧孺 (網上圖片)
牛李黨爭源於唐憲宗元和三年（808年）長安舉行的科舉，當時舉人牛僧孺、李宗閔等人，在考卷裏批評了朝政。考官對於他們的見解很認同，於是推薦給憲宗。
李德裕 (網上圖片)
不過，事情傳到宰相李吉甫（李德裕的父親）的耳中。李吉甫認為，牛僧孺等人，批評朝政，等於揭露他的短處，擔心對己十分不利，於先下手為強，向憲宗「打小報告」，牛僧孺最後並未有獲得提拔。事件引起朝野譁然，朝中大臣紛紛譴責李吉甫妒忌賢能之士，最後李吉甫被貶。不過事件未有因此平息下來，反而隱隱埋下了兩派互鬥的伏筆。
唐穆宗即位，牛黨中人錢徽主持科舉，但後來被指他徇私舞弊，時任翰林學士的李德裕證實真有其事。錢徽被降職，李宗閔也受到牽連。此事之後，牛僧孺、李宗閔一些科舉出身的官員結成一派，和李德裕一批士族出身的官員在朝中互相攻訐，明爭暗鬥。
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唐文宗即位以後，牛黨掌權，並極力打擊李德裕，把李德裕調出長安，貶謫他為西川（今四川成都）節度使。不過，文宗一死，武宗即位，牛黨失勢，李德裕當上了宰相。這次到他還擊，並將牛黨中人貶謫到南方。
唐宣宗 (網上圖片)
兩黨相鬥直至846年，唐宣宗即位。宣宗上任後，撤了李德裕的宰相職務，把李黨中人全部貶謫到崖州（今海南）。至此，經歷四十年的牛李黨爭結束，唐朝政局混亂不堪，國勢一落千丈。
形容一個人決心作出改變，除了可以用成語「洗心革面」外，「洗髓伐毛」也是一個很好用的成語。該成語出自《太平廣記．卷六．東方朔》。清．黃景仁〈浴湯泉〉詩：「我來正值春雨後，桃花淺漲方縈紆；伐毛洗髓欠福命，塵土腸胃聊湔除。」
在歷史上有不少成名人物，都有不光彩的過去，或者可以說是「黑歷史」，其中一位是三國時代東吳名將甘寧。
甘寧 (網上圖片)
甘寧年少的時候已經武藝非凡，喜歡過上遊俠的生活。他不務正業，經常聚合一夥輕薄少年，自任首領。他們成羣結隊，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處游來蕩去。當時，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時人以「錦帆賊」稱呼他們。
愛恨分明是甘寧性格的最大特點。對於所在地的官員，或那些跟他相與交往之人，只要隆重地接待甘寧，甘寧都會傾心相交，甚至為他們赴湯蹈火。相反如果禮節不周，甘寧便放縱手下搶掠對方資財。如是這樣，一直持續到他二十多歲。
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青年時的甘寧覺得需要作出改變，他開始喜歡讀書，想建功立業。剛開始的時候，甘寧曾任蜀郡丞，後歷仕於劉表和黃祖麾下，都未受重用。建安八年（203年），孫權領兵攻打江夏，黃祖大敗，狼狽逃潰。甘寧將兵留下為黃祖斷後。他沉着冷靜，舉弓勁射，射殺孫權的破賊校尉凌操。孫軍不敢再追，黃祖性命這才得以保全。
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建安十三年（208年），甘寧率部投奔孫權，開始建功立業。甘寧曾經力勸孫權攻破黃祖佔據楚關，隨周瑜攻曹仁奪取夷陵，隨魯肅鎮益陽對峙關羽，隨孫權攻皖城擒獲朱光。率百餘人夜襲曹營，斬得數十首級而回。在逍遙津之戰，他保護孫權蹴馬趨津，死裏逃生。孫權曾説：「孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也」。興霸是甘寧的字，而張遼是曹魏的名將，可見孫權對於甘寧的重視，認同他一代名將的地位。
後世以「洗髓伐毛」形容清除毛髮、洗清骨髓。比喻為滌除垢穢，脫胎換骨。
