火星探測器「毅力號」完成7個月飛行 即將降落火星表面

美國太空總署的火星探測器「毅力號」（Perseverance）即將完成長達7個月、4.7億公里的飛行旅程，預計於美國西岸時間周四下午12時55分（香港時間周五凌晨4時55）在火星表面著陸。

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「毅力號」現時正進行最後24公里的飛行。按照計畫，它會在一個取名為杰澤羅隕石坑的湖床上降落，在降落之前要經歷「恐怖7分鐘」。

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地球控制中心的科學家和工程人員希望它著陸後不久，便傳送訊息回來，確定降落成功。

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這項耗資27億美元（逾210億港元）、為期兩年的火星探索任務的主要目的，是尋找火星上有沒有有機微生物的跡象。科學家相信，火星在大約30億年前的氣候比較暖和及潮濕，當時可能有生命存在。

「毅力號」預計於美國西岸時間周四下午12時55分在火星表面著陸。AP圖片(NASA/JPL-Caltech)

有6個輪子、體積好比一架多用途汽車的「毅力號」，比過往發射上火星的探測器更巨型及先進。它也會採集火星石頭和及土壤樣本，帶返地球進行分析。

中國首部火星車祝融號近日傳回火星上的最新發現，為火星曾存在海洋的理論提供了重要證據。根據祝融號傳回的探測資料，科學家推測著陸區附近可能曾存在一條古老的海岸線，這片海洋的形成時間約為37億年前，而在34億年前則完全消失。

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海洋可能覆蓋約1/3的火星表面

據《快科技》報導，如今的火星看上去一片荒涼，但科學家提出的理論認為，幾十億年前的火星曾是生物的樂園，廣闊的海洋可能覆蓋了約1/3的星球表面。

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存在一條古老的海岸線

中國祝融號火星車近日在火星上的科學探測中有了新進展，揭示了可能存在的一條古老海岸線。報導指，來自香港的研究團隊深入分析了祝融號的探測資料後，發現其著陸區域周圍存在明顯的海洋地貌特徵，包括坑狀錐體、多邊形溝槽及蝕刻流動等，這些特徵通常是在水或冰曾存在的地方形成的。

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海洋大約在37億年前形成

祝融號的資料還表明，曾經有一條海岸線靠近著陸地區，這片海洋大約在37億年前形成，隨後逐漸凍結，留下了海岸線的痕跡，並在34億年前徹底消失，存在的時間不長。

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可能存在被凍結在底層內部的水分

報導指，如果火星上曾經存在廣闊的海洋，那麼仍有可能存在被凍結在底層內部的水分，這為研究火星的演化以及未來移民火星提供了新的研究空間。