香港立法會發展事務委員會五月時討論新界北發展，透露就新界北第一階段的「新田／落馬洲發展樞紐」進行詳細規劃，及「新界北新市鎮」（包括坪輋、打鼓嶺、恐龍坑、香園圍及皇后山）及「文錦渡物流走廊」展開規劃及工程研究，兩項工程涉及共一千四百四十公頃土地，如此大規模的規劃，坊間可以幾乎沒有任何討論。
沒有討論，不代表沒有問題。特首最近接受傳媒專訪談及新界北發展，除了提及融入大灣區，居然也提及保育問題，指由濕地、魚塘到候鳥，以至未來的紅花嶺郊野公園，要思考如何解決。特首舉例指紅花嶺對面是深圳的梧桐山森林公園，而米埔濕地跟深圳紅樹林濕地聯繫，將來以新的心態，加強港深兩地大灣區的協作發展。
建立、維護跨境生態走廊，促進自然生境的連繫，本來就是現時《香港生物多樣性策略及行動計畫2016-21》其中一項具體行動。關於紅花嶺郊野公園，早在一九九三年「全港發展策略檢討」中曾獲建議作郊野公園，二〇一七年的《施政報告》，才正式就五百公頃的紅花嶺郊野公園進行規劃，然後到了今天，工作仍未完成。二〇一九年，長春社以至不少環團曾提倡要「加碼」一倍，郊野公園更應覆蓋紅花嶺北坡的次生林、南麓的風水林、香園圍及禾徑山一帶的高地草原，令整條跨境生態廊道更加連貫及完整，觀乎紅花嶺郊野公園的進度，甚至新界北發展現時的研究範圍，我們有否把握好深港兩地保育協作的機遇？
至於濕地聯繫，根據《珠三角地區水鳥生態廊道建設規劃（2020—2025年）》，港深后海灣沿岸一帶位處「南部主廊道」，該主廊道不但幾近包括香港所有海岸線，主廊道亦有支廊道連接深圳河兩岸，文件提及「主廊道作為水鳥走廊的核心骨架，主要功能是保護和聯通各處大型水鳥聚集區，作為水鳥遷移、鹹淡水迴圈的重要通道，需施行嚴格的的生物保護及面源污染控制策略」。
不過，如果留意現時「新田／落馬洲發展樞紐」初步土地用途，政府將釋放落馬洲管制站超過二十公頃土地，並小心考慮如何與發展樞紐，以及旁邊河套區的港深創新及科技園互相配合，發展正正與「南部主廊道」重疊。事實上，同樣與主廊道重疊的落馬洲河套區，一直都是冬候鳥重要的飛行廊道，惟發展將大大收窄了該廊道，往後再加上落馬洲管制站的發展下，甚至近來有聲音要釋放濕地緩衝區土地潛力，這是否與大灣區下「構建生態廊道和生物多樣性保護網路」之類目標互為矛盾？
新界北發展值得討論的，還有本地農業的存亡。新界北新市鎮發展涉及約一千一百公頃土地，當中四百七十公頃屬「農業」用途，比例超過四成，坪輋以往是新界東北的農業中心，區內不少屬優質農地，大埔田、坪輋元下、李屋、週田村等一帶仍有不少常耕農地以及具復耕潛力的農地。然而在融合大灣區、配合創科發展的主旋律中，保護農地、發展本地永續農業這類看似毫不重要的議題，會否注定不值一提？
話說二〇一六年推出的《新農業政策》，當中包括「物色及指定具較高農業活動價值的『農業優先區』的可行性及優點，以便這些農地用作長遠農業用途，以及提供財政支援推行促進農業復耕的計畫」，五年過後，要求大規模釋放農地發展的聲音愈來愈高，「農業優先區」卻仍下落不明。「農業優先區」研究若再一拖再拖，不先制訂全面農地保護政策及規劃，他日待所有農地全被發展再談「農業優先區」，為時已晚。
經常有種說法﹕深圳河之北的福田、羅湖一帶已高樓林立，反觀深圳河以南的香港卻「鄉下咁」，好落後、好浪費。那些人依然不明白，新界北的濕地、郊野、農地組成的藍綠走廊，事實上是急速發展的港深兩城僅餘的透氣位，這無論從香港本地層面以至港深區域層面，都應該好好保護，而不是全鋪石屎了事。
吳希文
長春社公共事務經理
