美國中期選舉結束,至截稿時, 共和黨以數票之差取得眾議院控制權,而參議院勝負未卜。 特朗普這個復仇隊長領導這場選戰,未能取得壓倒性勝利, 但已足夠令拜登跛腳了。
4年之前、2018年的美國中期選舉,民主黨使出「 提前投票」的一招,吸納支持者的票源,一舉奪下眾議院的控制權, 民主黨的佩洛西再度成為眾議院議長。老謀深算的特朗普, 明知道在任總統的政黨在中期選舉中比較被動, 唯有寄望於兩年後的總統選舉。
不過,2020年美國大選,可謂人算不如天算, 新冠疫情殺到,民主黨再使出「郵寄選票」一招, 方便支持民主黨的年青選民投票,疊加特朗普輕視疫情的衝擊, 結果令他在總統大選中落敗, 還弄出其支持者到國會山莊暴動的鬧劇。特朗普不但含恨落台, 還因國會山暴動,欠上一屁股政治債。
然而,如今這場中期選舉,角色互易, 共和黨變成比較有利的在野黨,再加上美國出現40年不遇的高通脹 。選情的天秤,又向共和黨傾斜。而特朗普也不再像2016年時候 的那樣的政壇新秀,他已變成共和黨的風雲人物,一人獨攬全局, 在這次的中期選舉,在幕後操縱支持240個候選人, 成為超級大佬。
特朗普為240個參選人做政治背書,遠高於2018年的95人, 當中包括168個眾議院參選人、26個參議院參選人和24個州長 參選人。相對地,現任總統拜登只支持了9人,而2018年, 曾經為340多個候選人背書的前總統奧巴馬,今次也只支持了16 人。那240個向特朗普尋求政治背書的共和黨候選人, 已作出充足的政治盤算,認為取得特朗普支持,勝選的機會大增, 才加入這個特朗普小圈子。
這個由特朗普領導的復仇者聯盟,不單止想控制議會, 更要為兩年之後的總統大選做最佳準備, 希望乘共和黨這次選舉之勢,為特朗普重奪總統寶座鋪平道路。 因此,這場選舉的較勁,兩黨對峙已充滿了政治性, 有滿滿的撕裂味。民主黨宣揚捍衛民主, 聲言如果被共和黨控制了議會,就是民主最危險的時候。 而共和黨同樣打出民主旗幟,號稱要奪回被偷走了的民主,又再玩2 020年的課題,聲稱郵寄選票等同選舉舞弊, 民主黨當時偷走了共和黨應該獲得的總統寶座。
諷刺的是,共和、民主兩黨的主打的選舉議題, 其實和美國人關心的政治議題關係薄弱,據ABC在10月底做的民 調顯示,美國選民關心的頭等大事是經濟(26%),其次是通賬( 23%),第三是墮胎問題(14%),第四是槍枝暴力(8%), 第五是氣候變化(5%),第六是移民(3%), 只是反移民算是特朗普力推的政治議題。 兩黨的政治爭拗和國民關心的問題,竟然如此脫節, 實在是對民主的諷刺。
無論如何,特朗普派滿血回歸,即使未取得壓倒性勝利, 仍意味著美國的政治將會更加撕裂,現任總統拜登剩下的兩年任期, 更如跛了腳。唯一的好消息是股市分析師認為, 共和黨很大機會控制眾議院,會卡著民主黨提出的政府支出, 無論是撥款援助烏克蘭還是想派錢給國民,都未必可以通過, 這對美國控制赤字是一件好事,因此成為股市的利好因素。
「政府跛腳,利好股市」,這可說是現代社會的一個怪異現象了。
盧永雄
世界輪流轉,看看香港和英國兩地的移民情況,只能驚嘆事情變化得這麼快。
2019年黑暴事件後,大量香港人移居英國,因為當時英國保守黨首相約翰遜推出一個BNO「5+1」計劃,讓香港人先移居、後申請國籍。其實約翰遜打的小算盤,是看著香港移民的資產。當時英國在他一手推動之下脫歐,大量歐洲公司總部撤出英國,因為英已經不再享有歐盟內的關稅和移居便利,約翰遜就藉著吸引港人移英帶來的資產,來填補這個窟窿。他還可以厚著面皮,聲稱自己在支持香港的民主。
香港人移居英國,如果是已經賺夠退休的一族,生活倒還可以,但如果要在當地搵工,就我所知,只有少數能夠找到與本來類似的工作,很多人就要降級打折。有朋友在香港做行政人員或中層主管,到英國就要做工廠工人或是通宵的倉庫看更。這讓我想起上世紀80年代大陸同胞移居香港的情況,那時在國內的專業資格在香港不被承認,他們只能夠做看更或地盤工,那種辛酸又有誰能明白。
不過,現在最有趣的發展,是英國人開始移居香港。其中一個最典型的例子,就是七屆世界桌球冠軍奧蘇利雲,他通過優才計劃成為香港居民。奧蘇利雲十分喜歡香港,他接受入境處處長郭俊峯訪問時,被問及為何選擇香港作為居住地,奧蘇利雲說香港有良好的稅制,桌球在香港很受歡迎,加上美食和文化,令香港成為一個理想居住地,「如果想擁有美好的生活,那一定要來香港」。
後來奧蘇利雲在澳門接受訪問的時候就提到,他一年有幾個月在香港、澳門和中國大陸打球,取得香港身份證,讓生活和出行更方便,預料4至6年後或會搬來香港長住。
奧蘇利雲的例子,至少可以看到三個事情。
第一,新通行證安排有效。內地最近改變港澳通行證(俗稱回鄉證)的安排,容許香港永久居民中的非中國籍人士,申請通行證返回內地。他們本來回內地要申請簽證,工作的話更需要申請工作簽證,但是在新安排之下就可以拿通行證過境,不用簽證,非常方便。奧蘇利雲提到的出行方便,主要就是指這一項。
第二,香港低稅率吸引。香港有低稅制,入息稅最高只是收15%,遠較英國為低,英國是累進制,最高即15萬鎊(150萬港元)以上收入稅率是45%,相當驚人。
過去沙特主權基金贊助的LIV 高球職業巡迴賽在港舉辦時,有獲獎的球手事後發現香港只是需要交15%的入息稅,有點不太相信,反覆追問是否只交這個稅率就足夠嗎?在外國動輒起碼要交20幾至40幾%的入息稅,香港只交最高15%,可以說是稅務天堂。而明年「LIV 高球2025 香港站」獎金高達2,500萬美元,獲獎球手少交30%稅等如節省750萬美元,即是5836萬港元,你話球手喜歡在香港還是在英國比賽?
另外英國有資本增值稅,越富有的人交稅越高,買股票買樓賺了的錢都要減一截。英國財政大臣李韻晴剛公布的預算案,就提到高稅率的納稅人,資本增值率會由20%加至24%,低稅率的納稅人增值稅亦都由10%加至18%,而住宅物業的稅率就維持在低收入的收18%、高收入的收24%,而香港就並無資產增值稅,物業稅收15%亦較英國低。
但有一樣更要命的是,非以英國為永久居住地的英國居民稅務優惠將會在明年4月取消,這個叫做「非定居者身份」(Non-Domiciled)豁免稅制,規定在英國居住的外國人,如果海外收入不匯入英國,就無需要繳納當地稅,但英國將會把非定居者免稅待遇豁免取消,明年4月起必須將海外資產向英國繳稅。奧蘇利雲是英國人,如果一年在英國逗留183天以下,在英國沒有全職工作,本來可被視為非英國稅務居民,海外收入免稅,未來應要交稅。另外有大量在英國居住的外國富豪亦受此影響,計劃離開英國。
第三,非政治化角度。很多香港人移居外地,主要從政治角度出發,覺得香港實施《國安法》之後生活不下去。但是奧蘇利雲這個正宗英國人的看法,卻剛好相反,說「如果想擁有美好生活,一定要來香港」。由此可見,只要你撇除泛政治化的眼光,香港其實樣樣都好。
過去香港人移民英國,現在英國人移居香港,都可說是世界輪流轉了。
盧永雄